우크라이나의 기술 부문의 놀라운 회복력
Impressive resilience of the technology sector in Ukraine
2022년 2월, 우크라이나의 기술 부문은 번성하고 있었습니다. 우크라이나 IT 협회에 따르면, 2016년부터 2021년까지 우크라이나의 IT 수출은 연간 약 70억 달러로 세 배로 증가했습니다. 그 대학들은 오랫동안 STEM 인재를 생산하는 강력한 생산 라인이었으며, 이런 청년 졸업생들이 국제 고객을 위해 일하는 개발자와 디자이너들로 구성된 유럽의 백 오피스로 우크라이나를 만들었고, 그리고 최신 기술 스타트업의 흐름으로 자체 혁신 센터가 되었습니다: 딥테크와 로봇 공학부터 번역과 인공지능까지.
전쟁은 그것을 끝내야 했습니다. 러시아의 대규모 침공으로 인해 수만 명의 민간인과 군인이 사망하거나 부상당했으며, 그 중 많은 사람들이 일반 생활에서 전선으로 끌려갔습니다. 수백만 명이 집을 잃고 유럽 및 기타 지역에 흩어져 있습니다. 러시아는 인프라를 대상으로 공격하여 전력과 통신망을 마비시키고, 우크라이나의 기업들을 해외 고객과 후원자들로부터 차단할 위협을 가하고 있습니다.
그럼에도 불구하고, 기술 부문은 생존뿐만 아니라 번영하고 있습니다: 2022년 말에는 우크라이나의 IT 수출은 거의 7% 증가하였으며, 경제가 거의 3분의 1로 축소되는 가운데 이루어졌습니다. 이들은 4개 스타트업이 살아남은 이야기이지만, 이는 우크라이나의 기술 부문에서 수천 건의 특별한 회복력, 반항, 용기, 협력의 사례 중에 일부일 뿐입니다.
“음악은 매우 강력한 도구입니다.”
소련의 말기 양자 물리학 박사과정 학생으로서 안드리이 다호프스키는 서양의 록 음악 불법 복제 음반을 자신의 방에 숨겨두곤 했습니다. 그는 “KGB에 걸리지 않아서 운이 좋았습니다,”라고 말합니다. “소련이 무너지고 나서는 쉽게 음반 가게에 가서 레드 제플린을 사올 수 있었지만, 나에게는 무언가 중요한 것이 부족했습니다. 독점적인 느낌, 언더그라운드인 느낌.”
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다호프스키는 록에 대한 금지된 사랑을 직업으로 바꾸어 유니버설 뮤직의 키예프 사무실을 설립하고, 후기 소련의 혼돈스러운 부활기에 우크라이나 음악 산업의 발전에 중요한 인물이 되었습니다. 그는 엘튼 존을 우크라이나 TV에 등장시키고 키예프 최초의 록 오페라를 제작했습니다. 우리가 키예프 시내를 운전하면서, 그는 친구가 대출이 필요한 상황에서 투자하도록 설득되어 우연히 운영하게 된 나이트클럽의 위치를 가리킵니다. 지금은 코로나 이후에 전쟁의 영향으로 폐쇄되었습니다.
2020년 다호프스키는 우크라이나와 미국의 비즈니스 파트너와 함께 Djooky를 시작했습니다. 이는 덜 알려진 음악 아티스트, 특히 미국 외부에서 온 아티스트들이 스포티파이와 같은 플랫폼에서 좋은 돈을 벌 수 없는 문제에 대한 믿음에 기반합니다. 그는 “음악 산업은 매우 매우 독점적이고 중앙집중적입니다,”라고 말합니다. “그 시스템을 알고 있었고… 그 안에서 시스템을 변경할 수 없었습니다.”
Djooky는 팬들이 사실상 아티스트에게 주식을 구매하여 그들이 프로필을 작성하고 성공의 성과를 얻을 수 있도록 돕는 마켓플레이스입니다. 2020년 유로비전 송 콘테스트가 팬데믹으로 인해 취소되자, 회사는 자체 Djooky Music Awards를 개최하여 전 세계의 아티스트와 청취자들이 참여하는 대규모 다국적 대회에서 가장 좋아하는 곡에 대해 투표할 수 있도록 했습니다. 이 플랫폼은 20만 명의 등록 사용자, 140개국 이상의 아티스트들에게서 접수된 음반 제출 및 15건의 성공적인 경매를 보유하고 있습니다.
다호프스키는 Djooky가 이상한 종류의 스타트업이라는 것을 알고 있습니다. 음반 회사와 핀테크의 혼합이며, 이는 VC들이 감정적으로 이해할 수 있을 뿐만 아니라 재정적으로도 이해해야 하는 것입니다. 그는 음악에 대한 열정을 가지고 있으며, 겸손하지만 설득력 있는 연설자입니다. 그러나 지난 2년 동안 그는 대부분 키예프에 갇혀있었으며, 먼저 팬데믹에 의해 압박을 받았고 그런 다음 전쟁에 의해 압박을 받았습니다. 그는 겨울에는 폭탄 피난소로 이동하기 위해 계단을 내려가는 것 외에는 아파트를 거의 나가지 않았다고 말합니다. Djooky는 상을 수여하는 것을 보류해야 했습니다.
그런 다음 봄에 그는 “전쟁에 시달리지 말자,”라고 말합니다. 3월에 다호프스키는 구글의 기술 거인이 주최한 행사에서 국제 투자자들에게 Djooky를 피치하기 위해 14시간 동안 육상으로 와르샤바로 이동했습니다. 2개월 후에 우리가 키예프에서 만나자, 그는 우크라이나의 스타트업 대표단이 미국의 비즈니스 및 정치 지도자들에게 피치한 직후에 돌아온 것입니다. 그는 “내가 단지 4분의 연설 시간을 가졌기 때문에, 제 사랑이자 꿈의 직업인 이 주제에 대해 열정적으로 말할지, 아니면 숫자만 빠르게 늘어놓을지 선택해야 했습니다. 나는 감정적으로 말하기로 선택했습니다.”
자금 지원을 위해 아직 VC가 나타날 때까지 그는 기다리고 있지만, 올해 8월에는 Djooky Music Awards를 다시 시작할 예정입니다. 그의 피치는 이제 2022년 봄에 우크라이나 예술가인 Kler가 녹음한 발라드로 시작됩니다. 그때 키예프는 여전히 포위 상태이고 러시아 탱크는 그녀의 스튜디오에서 불과 20킬로미터 떨어진 곳에 위치해 있었습니다. 그는 말합니다. “그녀는 노래를 만들고 사람들을 위해 공연할 수밖에 없다는 것을 그녀를 예로 듭니다. 공습과 포격이 있든 상관없이 그녀는 스튜디오에 있습니다. 음악은 매우 강력한 도구입니다.”
“우리는 이것을 전쟁-생활 균형이라고 부릅니다.”
Awesomic의 공동 창업자인 Stacy Pavlyshyna (왼쪽)와 Roman Sevast (오른쪽).
Photograph: Ella Sophie
전쟁 첫날 밤에 Roman Sevast와 Stacy Pavlyshyna는 키예프를 벗어나 서쪽으로 운전했습니다. 러시아 군대는 우크라이나 동부를 휩쓸고 수도로 모여들고 있었습니다. 미국 은행은 로시아에 대한 제재가 임박했기 때문에 우크라이나 고객들의 인출을 중단했습니다. 그러나 스타트업 창업자들은 여전히 급여를 지급해야 했습니다.
따라서, 도시 가장자리에서 그들의 차 위로 낮게 날아다니는 러시아 공격 헬리콥터 옆에서 Sevast는 미국 은행 매니저와 전화통화를 했습니다. 어둠 속에서은행의 보안 시스템은 Sevast의 얼굴을 인식할 수 없었기 때문에 두 사람은 도로변에 차를 세웠습니다. 그는 계기판 조명으로 밝혀진 화면을 들여다보고 검증 절차를 통과하기에 충분한 시간만큼 보았습니다. 그런 다음 그들은 속도를 내었습니다.
몇 달 전에 Sevast와 Pavlyshyna는 키예프에 새로운 사무실을 개설했으며 로비를 장악한 거대한 노란색 헬리콥터가 있었습니다. Awesomic이라는 함께 창업한 스타트업은 최근 실리콘 밸리 인큐베이터인 Y Combinator에서 졸업한 후 200만 달러를 모금했습니다. 매월 일정한 요금을 지불하면 Awesomic은 세계 각지의 비즈니스와 디자이너 및 개발자(그 중 대부분은 우크라이나인)를 연결해주는 맞춤형 Fiverr 같은 서비스입니다. 이 서비스는 국가의 기술 분야 대부분과 마찬가지로 풍부하고 저렴한 인재에 기반합니다.
Awesomic의 CEO인 Sevast와 COO인 Pavlyshyna는 모두 슬림하고 작은 뼈대를 가지고 있으며 검은색 옷을 입고 있습니다. 우리가 Google for Startups 행사의 가장자리에서 만났을 때, 그들은 서로 이야기를 끝내며 세부 사항을 수정하며 서로의 이야기를 이야기했습니다. “이것은 멋진 삶이었습니다.” Pavlyshyna는 말합니다. “우리는 단지 몇 달 동안 이런 삶을 살았습니다.” Sevast는 그의 노트북에 그들 둘의 사진을 가지고 있습니다. 전쟁의 네 번째 날에 그들은 폭탄 보호소에서 26번째 생일을 축하하기 위해 케이크를 먹었습니다. “축하합니다.” 그는 말합니다.
첫 몇 주는 물류의 빠른 진행이었습니다. 공격을 받는 도시에서 흩어져 있는 직원들을 대피시키는 것이 그 중 하나였습니다. 회사는 “카미카제 운전사”라고 불리는 지역 주민을 고용하여 러시아 국경에 가까운 마을에 숨어 있는 디자이너를 구출했습니다. 그 디자이너는 2주 동안 지하실에 숨어 있었지만 계속해서 일하고 있었습니다. 그녀는 Sevast에게 말했습니다. 일에 몰두하는 것은 공포에서 벗어나기 위한 탈출이라고: “안정된 마음을 가질 수 있는 유일한 장소입니다.” Sevast는 이것이 그와 많은 사람들이 어둠 속에서 극복하기 위해 선택한 접근 방식이라고 말합니다. “우리는 이것을 전쟁-생활 균형이라고 부릅니다.”
외주 산업은 매우 거래적일 수 있습니다 – 프리랜서와 계약자는 어딘가 먼, 저렴한 나라의 이메일 주소일 뿐입니다. (Upwork은 2022년 1월 말에 고객들에게 침입이 발생할 경우 서비스에 방해가 될 수 있다고 경고하는 통지를 보내어 많은 우크라이나 프리랜서들을 화나게 했습니다). 그러나 Awesomic의 창업자들은 로시아가 민간 인프라를 공격하여 전력과 인터넷 접속을 차단하고 국가를 장기간 오프라인 상태로 만들려고 할 때도 그들의 클라이언트들이 자신들과 함께했다고 말합니다. Awesomic은 발전기와 Starlink 단말기를 구입하여 업무를 계속했습니다. “우리는 매니저로서 가장 미친 짓을 했습니다.” Pavlyshyna는 말합니다.
Sevast에 따르면 Awesomic은 2022년에도 계속 성장하여 “수백만 달러”의 수익을 창출했습니다. 우크라이나 작업을 안전 지역으로 옮기고 사람들을 준비하고 일하게 한 후 창업자들은 다음 목표로 나아갔고 실리콘 밸리에 새로운 본사를 개설했습니다. 그곳이 바로 Pavlyshyna와 Sevast가 현재 위치한 곳입니다. “우리는 모든 상황을 극복할 수 있다고 믿습니다. 이미 이를 통해 지나가고 있으니 스타트업 여정은 무서운 게 아니죠.” Pavlyshyna는 말합니다. “탄력은 정말 선택사항이 아니에요.”
“미사일을 보지만 몇 시간 후에 배송할 것입니다.”
Howly의 CEO인 Slava Matskov.
Howly의 예의로운 제공
Howly의 사무실은 중앙 키예프의 통풍이 잘 되는 벽돌으로 둘러싸인 창고에 있으며, 메자닌 층에는 체육 공간과 유리 벽으로 둘러싸인 회의실이 있습니다. 그들은 두 번이나 그것을 포기해야 했습니다. 이 회사는 2년 미만의 신생 기업으로 전 세계 고객을 대상으로 온라인 예절 서비스를 제공합니다. 기본 수준에서는 일상 생활에 대한 기술 지원과 비슷합니다. 대부분이 우크라이나에 있는 전문가들이 스마트 TV를 설정하는 방법이나 비밀번호를 잊어버린 후에 이메일 계정에 접근하는 방법을 도와줍니다. 일부 고객은 개인 비서처럼 이 플랫폼을 사용하여 레스토랑 추천과 여행 조언을 구합니다. 가장 오래된 문제 해결 세션은 8시간 동안 계속되었습니다.
전면 침략 이후 몇 일 동안, Howly의 대부분 직원들은 우크라이나 서쪽으로의 상대적으로 안전한 이동을 위한 거대한 줄에 합류하여 키예프에서 벗어나기 위해 24시간 이상을 교통 체증에서 보냈습니다. 몇 명의 직원들은 간신히 위기를 모면했습니다. 한 사람은 자신의 집이 그 주변에서 파괴되었고, 또 다른 사람은 미사일에서 나온 파편에 맞았습니다. 그러나 모두가 나가고 나서 다시 일에 돌아갔습니다. Howly의 CEO인 Slava Matskov은 말합니다. “전쟁이 시작된 후 일주일 동안 모든 것을 다시 정비해야 했습니다. 사람들은 24시간 내내 일할 준비가되어 있었습니다. 그들은 우리에게 전화를 걸어 ‘좋아, 내 옆을 날아가는 비행기와 미사일을 보고 있지만 몇 시간 후에 배송할 것입니다. 그러니 걱정하지 마세요.’라고 말했습니다. 그것은 놀라웠습니다.”
가을이 되면 모두 키예프로 돌아왔습니다. Matskov는 팀을 사무실에 두는 것을 선호합니다. 그러나 그 후로 러시아는 발전소와 통신 인프라를 공격하기 시작했습니다. 어떤 날은 전기가 몇 시간 동안만 켜져 있었습니다. 기온이 떨어지면서 Howly는 다시 전체 팀을 서쪽으로 이동시켜 발전기와 스타링크를 설치하여 불을 켜고 인터넷을 유지했습니다. 직원들은 가족 구성원과 심지어 애완 동물도 함께 가져왔습니다. “전기가 하루에 10번 정도 끊겼던 것 같습니다. 그리고 전기가 끊기면 누군가가 발전기에 달려가는 소리를 들을 수 있었습니다.” Matskov는 말합니다. 1월 중순에 팀은 키예프로 돌아가기로 투표했습니다.
이 전쟁은 Howly를 다각화하는 계획을 가속화시켰습니다. 그들은 법률 상담에 진출하고, 사용자의 질문에 대답하기 위해 몇 시간 동안 온라인에 머물 수있는 변호사들을 모집하고 있습니다. 그리고 스페인어 서비스로 진출하고 있습니다. 현재 환경에서 성장하는 것은 쉽지 않습니다. 벤처 자본가들은 전쟁 지역에 기반을 둔 리더십 팀에 투자하는 데 조심스럽습니다. 그러나 아직 일부 자금이 사용 가능하며, 전쟁은 기술 부문 내에서 새로운 협력과 상호 지원 형태를 이끌어 냈습니다. 이는 유니콘 회사들이 생태계로 재투자하거나 회사들이 발전기와 생존 팁을 공유하는 것과 같습니다. Matskov는 말합니다. “2024년부터 우크라이나가 새로운 실리콘 밸리가 될 것입니다.”
“10~20년 안에 우크라이나가 새로운 실리콘 밸리가 될 것입니다.”
BetterMe의 창립자인 Victoria Repa.
BetterMe의 예의로운 제공
1월 1일은 건강과 웰빙 산업에 있어서 큰 날입니다. 수백만 명이 새해 결심에 힘입어 체육관 회원 자격과 피트니스 앱을 가입하고 운동복과 웨어러블 기술을 주문합니다. 2023년을 준비하기 위해 Victoria Repa는 키예프에있는 BetterMe 사무실에 30만 달러 상당의 발전기와 정수 처리 장비를 주문했습니다. 러시아는 전력소와 정수 처리 공장을 포함한 시민 인프라를 겨냥한 치열한 공습을 벌이고 있었고, Repa는 팀이 온라인에 접속하고 따뜻하게 지낼 수 있고 샤워와 깨끗한 물에 접근할 수 있도록 해야 했습니다. “이상한 일입니다.” Repa는 웃으며 이상한 상황에 대한 우스꽝스러움을 말합니다. “하지만 우리는 이러한 상황이 아닌 회사들과 경쟁하고 있으므로 불평할 시간이 없습니다.”
전쟁 이전에 Repa는 BetterMe의 IPO 경로를 계획하고 있었습니다. 그녀는 2016년에 건강과 웰빙 앱으로 회사를 출시하였으며, 미국을 중심으로 소비자들에게 홈 운동 및 코칭을 제공했습니다. 이 앱은 1억 5천만 번 이상 다운로드되었습니다. 현재 가장 인기 있는 운동은 “벽 필라테스”로, 집에서 벽에 기대고 할 수 있는 일련의 비틀기 운동입니다. Repa는 “내부에서 행복을 창조하고” 엔터테인먼트와 같은 건강 관리 제품을 만드는 것이 비전이라고 말합니다. “실제로는 Netflix, Instagram, TikTok과 사람들의 관심을 놓고 경쟁하고 있습니다.”
BetterMe는 키예프에 200명 이상의 직원을 보유하고 있으며, 러시아인들이 작년 2월 침략을 일으키는 경우를 대비하여 우크라이나 서부로 사람들을 이동시키는 “B 계획”을 항상 가지고 있었습니다. “이것은 내가 비즈니스 스쿨에서 배운 적이 없는 것입니다,” Repa는 말합니다. “하지만 전쟁은 모든 것을 바꿨습니다.” 수도가 해방된 후 많은 직원들이 복귀했습니다. 그들은 스포츠웨어와 피트니스 밴드를 비롯한 새로운 제품을 계속 출시하고 있습니다.
회사는 2022년에 인력과 수익을 20%씩 증가시켰으며, Repa는 다른 기술 산업에서와 마찬가지로 성공은 이제 돈을 벌기만 하는 것 이상이라고 말합니다. “이것은 비즈니스 미션뿐만 아니라 어떻게 우리가 우리 나라를 도울 수 있는지에 대한 매우 중요한 문제입니다.” 우크라이나의 실업률은 작년에 20%에 달하였으며, 경제를 유지하는 것은 전쟁 노력에 매우 중요합니다. BetterMe는 정신 건강 제품을 모든 우크라이나인에게 무료로 제공하고, 세계보건기구와 함께 스트레스 관리 과정을 개설했습니다.
Repa는 팀과 함께하는 것과 해외 투자자 및 파트너와 소통하는 것을 균형있게 유지해야 했습니다. 키예프에서 폴란드 국경까지 기차를 타고 가는 것은 오랜 여정이기 때문에 그녀는 일시적으로 와르샤를 기반으로 장소를 옮겼습니다. 그러나 BetterMe의 고객은 미국, 서유럽 및 아시아에 있지만, 회사는 여전히 우크라이나인 것이 중요하다고 말합니다. “전쟁 이후 미래에는 … 젊은이들이 우크라이나에 머무르고, 우크라이나에서 사업을 기반으로 성장하는 것을 희망합니다,” 그녀는 말합니다. “우크라이나가 10~20년 후에 새로운 실리콘밸리가 될 것이라는 것이 제 애국적인 미션입니다.”
이 기사는 2023년 9월/10월호의 WIRED UK에 등재되었습니다.
