야생 당나귀들은 우크라이나의 생태 복원의 선두에 있다
Wild donkeys lead Ukraine's ecological restoration.
작년 봄에는 우크라이나에서 기적이 희박했습니다. 그러나 나라의 남서쪽인 타루티노 스테프에서 두 명의 경비원이 놀라운 일을 목격했습니다. 5월 초였고, 이 두 사람은 최근 타루티노 스테프에 재도입된 쿠란무리를 모니터링하는 임무를 맡았습니다. 이 짐승은 먼 옛날부터 이 지역에서 사라져버린 짐승으로, 짙은 금발색 털과 등 뒤를 따라가는 짙은 갈색 줄이 특징입니다.
경비원들은 하루를 시작하면서, 현미경으로 살피자 20마리로 알려져 있던 무리가 한 마리 더 늘어난 것을 발견했습니다. 어미의 그림자 아래서 비틀거리며 나온 약한 다리의 쿠란 아기가 있었는데, 이는 지난 백 년 동안 초원에서 야생 당나귀가 태어난 첫 번째 순간이었습니다.
“이것은 제가 경험한 것 중에서 가장 멋있는 일이었습니다,”라고 동물들을 지키기 위해 책임을 진 두 사람 중 한 명인 53세의 세르게이 문티아누가 말했습니다.
유럽 대륙의 땅 면적의 6% 미만을 차지하고 있음에도 불구하고, 유럽 생물다양성 협약에 따르면 우크라이나는 대륙의 35%에 해당하는 생물다양성을 가지고 있습니다. 그러나 정치적 및 산업적 동요, 고강도 농업, 비규제 사냥으로 인해 생태계의 파괴와 쿠란을 포함한 종의 멸종이 발생했습니다. Rewilding Ukraine이라는 팬 유럽 조직의 분파인 Rewilding Europe에서 4년 전에 시작된 이러한 프로젝트는 수십 년 동안의 피해를 되돌리고 생태계를 자연 상태로 되돌리기 위한 시도입니다. 이러한 프로젝트 중 일부는 우크라이나에 대한 러시아의 대규모 침공에도 불구하고 계속해서 번영하고 있으며, 그들의 지지자들은 이것이 나라의 전쟁 이후 회복에 대한 청사진을 제공할 수 있다고 말합니다.
재도입을 통해 풍경에 풍부한 생태계의 통합 복원을 촉진하기 위해 종을 다시 도입하는 리와일딩은 우크라이나에서는 상대적으로 새로운 현상입니다. Rewilding Ukraine은 2017년에 수많은 보전가들로 구성된 작은 그룹에 의해 설립되었습니다. 몇 년 사이에, 몇 가지 주요 종들인 마모트, 빨간 사슴과 시베리아 사슴, 야생 햄스터, 그리고 유럽 야생 말의 멸종된 후손으로 알려진 코닉스와 같은 소수의 종들이 다시 시골을 누비며 살기 시작했습니다. 유럽 동부 전체에서 완전히 멸종된 것으로 여겨졌던 물소가 2021년에 더뢰브카 델타에 재도입되었습니다.
2022년 2월 러시아의 대규모 침공은 이러한 진전을 뒤엎을 위협을 가했습니다. 우크라이나의 환경 장관 루슬란 스트릴레츠는 2022년 2월 이후로 약 3백만 헥타르의 숲이 파괴되었으며, 1,000여 종의 동식물이 파괴 위험에 처해 있다고 3월에 추정했습니다.
헤르손 외곽에 위치한 카미얀스카 시치 국립공원의 위성 사진은 희귀한 식물 종인 털갈이 풀과 우크라이나 풀갈이 풀을 포함한 635헥타르의 보호구역이 후퇴하는 군대의 불에 의해 태워졌음을 보여줍니다. 흑해 연안에서는 러시아 잠수함의 음향적 손상과 전투로 인한 화상으로 인해 700마리의 돌고래가 해변에 산 채로 발견되었습니다. 전투 지역의 약 20만 헥타르의 경작지는 지뢰와 폐기되지 않은 폭탄으로 오염되었으며, 국가의 큰 부분의 농지는 대형 기계와 군사 장비의 연소로 인해 아마도 돌이킬 수 없는 토양 퇴화를 겪었습니다.
전쟁은 당연히 생태 보전을 훨씬 어렵게 만들었습니다. 오데사에 위치한 Rewilding Ukraine 본사의 리와일딩 담당관인 올레그 디야코프는 팀이 마주쳤던 위험에 대해 소심한 분노를 느끼며 이야기합니다. 흑해에서 드리프트하는 해상 지뢰로 인해 시베리아 사슴의 방류가 지연되었으며, 우크라이나 정부의 제한으로 인해 달마시안 펠리칸의 모니터링 활동은 현미경과 망원경으로만 제한되었습니다. (평화 시절에는 드론의 도움으로 더 정확한 수를 셀 수 있었을 것입니다.)
우크라이나 동쪽 뱅크에 위치한 우크라이나 최고고대의 생물권인 아스카니아노바 보호구역은 작년 봄부터 러시아의 점령을 받고 있습니다. 공원 직원들은 거의 1년 동안 보전 작업을 계속해 왔습니다. “거기에서 일하는 사람들은 영웅입니다,”라고 디야코프는 말합니다. “이에 대한 의심은 없습니다.” 그러나 2023년 3월, 보호구역 웹사이트의 마지막 메시지에는 새로운 러시아이사회가 설치되었다고 나와 있습니다.
이 자연 보호구역은 쿠란무리를 포함한 다양한 종류의 리와일딩된 동물과 가축의 모음입니다. 전쟁 이전에 Rewilding Ukraine은 타루티노 스테프에 무리를 공급하기 위해 이 자연 보호구역을 의존했습니다. 재적응된 당나귀의 두 가지 성공적인 구현은 모두 아스카니아노바에서 시작되었습니다.
“이제 유럽 서부에서 동물들을 가져오는 유일한 기회가 있습니다,”라고 Dyakov이 설명합니다. 그러나 그는 이것이 매우 비싸고 관료적으로 복잡하다고 지적하며 “특히 전쟁 상황에서”라고 말합니다. Dyakov은 타루티노 스테페에서 다시 야생화된 쿨란들의 탄생은 이제 그들의 프로젝트의 성공을 보여주는 것뿐만 아니라 무리가 성장할 수 있는 유일한 방법일 수도 있다고 강조합니다.
프로젝트를 계속하기 위한 자금이 가끔식 고갈되었고 레인저들은 작업을 지속하기 위해 자기 자지에서 돈을 빌려야 했습니다. “우리는 기다릴 수 없었습니다. 동물들은 기다릴 수 없습니다,”라고 Muntianu는 말합니다.
우크라이나의 생존과 정체성을 위한 전쟁에서 보존은 필연적으로 애국적인 차원을 갖게 되었다고 Dyakov은 말합니다. 러시아의 침공은 그가 그리고 많은 다른 사람들이 수십 년 동안 보호하고 지켜온 수백만 헥타르의 땅을 찢어놓았습니다. 재야생화 및 더 넓은 보존 운동의 일부는 경관을 회복하는 것이 그 방어의 요소로 볼 수 있다는 주장을 내놓았습니다.
“전차는 습지대를 통과할 수 없습니다,”라고 Lviv에 본부를 둔 비정부기구인 Danube-Carpathian Programme의 생태학자이자 CEO인 Bohdan Prots는 말합니다. 우크라이나의 북서쪽 국경에서 물에 잠긴 들판과 습지는 러시아군이 벨라루스를 통해 공격을 시작하는 것을 막았습니다. Prots는 “재야생화”가 “나라를 방어하는 도구”라고 믿습니다.
우크라이나의 땅과 생태계는 이 갈등 도중 무기로 사용되었습니다. 2022년 2월, 우크라이나군은 소련 시대의 댐을 파괴하여 키예프-이르핀 습지를 재침수시켰으며, 러시아군의 활동을 어렵게 만들었습니다 – 이는 침공군을 물리침으로써 수도를 구출하는 데 일부 기여한 것으로 인정받고 있습니다. 6월에는 우크라이나 남부에 위치한 카호프카 댐이 -아마도 러시아에 의해- 파괴되어 넓은 지역에 대혼란을 일으키고, 크렘린에 의한 범죄 목록에 환경전쟁죄를 추가하라는 요구가 제기되었습니다.
땅을 회복하는 것은 우크라이나의 재건에 있어서 막대한 부분을 차지할 것입니다. 이것이 가능한지를 보여줄 선행 사례가 있습니다. 타루티노 스테페가 보호구역이 되기 훨씬 전에, 그곳은 소련 군대의 군사 훈련장으로 사용되었습니다. 폭발하지 않은 (하지만 비활성화된) 무기들은 여전히 굴러가는 평원 아래에 묻혀있을 수 있습니다. 지금, 스테페는 탱크가 배회했던 공간에서 희귀종인 쿨란과 같은 멸종 위기 종들이 풀밭을 달리며 볼 수 있는 장소로 변모했습니다.
그리고 Dyakov과 Prots는 재야생화가 환경 파괴의 진정한 대재앙 수준을 되돌릴 수 있다는 것을 매우 뚜렷한 예로 보여줍니다: 체르노빌입니다.
전력 발전소의 원자로가 불이 나서 역사상 최악의 핵사고가 발생한 지 거의 30년이 지난 이후로 사람들의 존재는 크게 제한되었습니다. 이것은 보존가들이 “우연한” 재야생화 프로젝트로 분류한 것으로 시작되었습니다. 요즘에는 2,800평방 킬로미터의 체르노빌 제외 지역 (“생명 보호링”이라고 Prots는 부르는, 원자로를 둘러싼 숲들)이 유럽 대륙 최대의 자연보호구역으로 인정받고 있습니다. 멧돼지, 사슴, 늑대 및 늑대의 개체수가 최근 몇 년 동안 급증하여 농부들에게 피해가 되었으며, 연구원들은 지역에서 60여 종의 희귀 식물과 동물을 기록해왔습니다.
“자연이 주도하게 두면 생태계가 회복되는 것뿐만 아니라 뛰어날 수 있는 예입니다,”라고 Dyakov은 말합니다.
농경 지역의 모든 근처를 지뢰 제거에 돈과 자원을 집중시키는 대신, 그는 우크라이나가 CEZ의 예를 따르는 것이 “현명”하다고 생각합니다. 땅에 사람을 제한하고, 생태계가 훼손된 경관을 자연 상태로 회복시키는 데 무거운 짐을 짊어지게 하는 것입니다.
놀랍게도, 지난 5월의 기적은 타루티노 스테페에서 일어난 마지막 일이 아니었습니다. 나는 원격 보호구역을 방문하기 일주일 전에, 첫 번째 출산으로부터 거의 1년이 지난 날에 또 다른 쿨란 새끼가 태어났습니다.
Muntianu가 재야생화 구역의 하나에서 새끼의 출산을 목격한 지 일주일 밖에 되지 않았음에도 불구하고, 그는 이미 그 새끼의 리듬에 대해 잘 알고 있었습니다. 그는 우리가 새끼가 엄마와 함께 뛰어다니며 무리가 안전하게 따라오는 것을 지켜보는 동안, “드디어 바닷다리를 얻었다”고 속삭였습니다. 새끼의 아버지는 우리가 100미터 이상 떨어진 곳에서 주시하고 있었습니다. Muntianu는 이 긴장은 좋은 신호라고 말합니다. 동물들이 인간들을 두려워하는 것은 우리에게 적응하고 있지 않다는 것을 의미합니다. 그들은 여전히 야생입니다.
