새로운 가상현실 치료법은 조현병 환자들의 재활을 돕습니다.
새로운 가상현실 치료법은 조현병 환자들의 재활을 지원합니다.
세말바이스 대학의 연구자들은 가상현실(VR)을 이용하여 조현병 환자의 재활 과정을 돕는데 활용하고 있다.
세계보건기구(WHO)에 따르면, 이 병은 전 세계적으로 약 2,400만 명에 영향을 미치며, 개인적, 사회적, 직업적 기능 등 삶의 모든 영역에 상당한 장애를 일으킨다.
과학자들은 이를 위해 “조현병에서 가상현실 기반 인식론 개입치료(VR-ToMIS)”라고 불리는 치료 방법을 개발했다. 이 방법은 환자의 인식론(인식론) 기술을 향상시키는 것을 목표로 하며, 이는 인간의 인지와 사회적 상호작용의 기본 구성 요소이다.
대학의 현실과 감정 연구 그룹의 담당자인 라조스 시몬 박사는 “인식론은 우리가 다른 사람의 감정, 생각, 욕망을 해석하는 능력입니다. 조현병 환자들은 이러한 메시지들을 잘못 해독하는 경향이 있습니다. 그들은 종종 빈정거리기와 은유, 또는 특정한 제스처를 오해합니다. 우리의 방법은 이러한 기술을 향상시키기 위한 것입니다,”라고 설명했다.
어떻게 작동하나요?
영국 스타트업인 vTime의 소프트웨어를 사용하여 개발된 VR-ToMIS는 총 9개의 세션으로 구성되어 있다. 첫 번째 세션은 기술과 인식론과 같은 기본 개념을 익히기 위한 입문 세션이다. 그 후 8개의 50분 길이의 개입 세션이 이어진다.
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첫 번째 단계에서 환자들은 VR 안경을 착용하고 해변에서의 산책이나 소개팅, 룸메이트와의 동거 또는 새로운 동료와의 만남 등 일상 상황에 몰입하게 된다. 시뮬레이션된 모든 상황에서 환자들은 치료사가 조작하는 아바타와 상호작용한다. 치료사들은 은유, 빈정거림, 유머, 두 가지 의미의 문장 등을 포함한 여러 언어적 도구를 사용하여 상호작용 중에 인식론 결함을 발견한다.
이 시뮬레이션이 끝나면, 환자들은 다른 새로운 VR 장치인 시간 디스크 컨트롤러와의 두 번째 대화형 연습에 참여한다. 화면에 3D 얼굴이 표시되고 마우스를 움직여 이 얼굴이 표현하는 올바른 감정을 추론하도록 요구된다.
이러한 작업은 “환자들이 질병으로 인해 어휘를 갖추지 못해도 이러한 감정을 표현할 수 있다는 점에서 매우 유용한 작업입니다,”라고 진단 및 심리치료학과의 보조강사인 에딧 바스 박사는 TNW에 말했다.
두 번째 시뮬레이션 이후에는 치료사와 환자 간의 분석적인 토론이 진행된다. 이 과정에서는 연습한 상황에 대해 더 적응하기 위해 필요한 행동의 변화를 확인한다.
바스는 이러한 치료 방법의 “반복적 접근법”이 그 성공에 상당한 기여를 한다고 믿고 있다.
유망한 결과
VR-ToMIS 방법의 테스트 단계는 2022년에 43명의 환자를 대상으로 마무리되었다. 연구자들은 참가자들의 인지 및 부정적 증상에서 상당한 향상을 관찰했다. 이에는 일관된 사고, 사회 인지 결함, 인식론, 감정 둔화, 표정 감소 및 무감각 등이 포함된다.
환자들의 피드백도 매우 긍정적이었다. 참가자들의 93.3%가 이 방법을 재미있게 여겼으며, 78%가 재활 과정의 중요한 부분으로 생각했다.
한편, 참가자들의 77.3%가 학습한 기술을 실생활 상황에 적용해보려고 시도했으며, 그 중 93.3%가 의사소통 기술에서 주관적인 개선을 보고했다. 반면에 26.7%의 환자들은 시간 디스크 컨트롤러 작업을 어려운 치료 과정으로 여겼고, 13.4%는 불편하다고 생각했다.
바스에 따르면, 이 방법의 성공에 또 다른 중요한 요소는 “환자들의 탁월한 순응도”였다.
그녀는 “순응은 조현병에서 회복에 가장 큰 장애물입니다. 우리의 치료에서는 중도 탈락자가 없었으므로, 가상현실이 비특이적인 동기 부여 효과를 가질 수 있을 것이라고 생각합니다. 물론, 치료사의 접근 방식도 또 다른 중요한 요소일 수 있습니다,”라고 TNW에 말했다.
Vass는, 아직 연구에서 VR과 동기 부여 사이에 직접적인 연결이 지원되지 않는다고 언급했지만, “주요한 요인은 치료사의 공감적인 태도와 이 혁신적인 기술이 환자들에게 매우 흥미롭다는 사실 사이의 균형일 것”이라고 말했다.
Semmelweis 대학은 이미 VR-ToMIS에 대한 헝가리 산업 상표를 획득했으며, 국제 상표를 2년 이내에 확보할 계획이다. 다음 단계는 초기에 헝가리에서 전문가들을 이 방법을 사용하는 방법으로 교육하는 것이다.
