이 끔찍한 더위에서 당신의 소포를 배달해야 할 사람이 있어야 합니다.
더위에서 소포 배달자 필요.
두 해 전, 오리건주 세일럼에서 케스케이드 산맥 서쪽 지역에서 알려진 최고 기온 기록을 경신했던 날, FedEx 운전사 오스틴 트렌트는 에어컨이 없는 배송 트럭 안에서 더위에 구워지고 있었습니다.
트렌트가 가장 마음을 놓을 수 있었던 작은 선풍기는 그의 운전석에 놓여 있었지만, 과열되고 있던 내비게이션 화면을 위해 가리키고 있어야만 했습니다. 실외 기온이 화씨 117도(섭씨 47도) 근처로 올라갈 때, 그는 화물칸에서 소포를 찾고 있었는데, 거기는 훨씬 더 더웠습니다. 갑자기 트렌트의 손과 발에 따끔거림이 시작되었습니다. 그는 말합니다. “그러다 세상이 검게 보이기 시작했어요.”
트렌트는 동료에게 전화를 걸어 긴급 진료소로 데려다 주도록 부탁했으며, 거기서 열사병 진단을 받고 IV로 약 3시간 동안 치료를 받았습니다. 이제 트렌트는 여름을 두려워합니다. 그는 말합니다. “언제든지 뒤로 가는 것이 힘들 것 같은 두려움이 항상 있어요.”
이번 달 미국과 남유럽에 몇 주 동안 극심한 폭염이 치자, 트렌트는 자신의 일이 스스럼없이 이어지지 않을까 두려워하는 운전사 중 한 명에 불과하지 않습니다. 사무직 종업원은 기후 조절된 건물이나 주택에서 일하거나 전자상거래 주문을 할 수 있지만, 소포를 운반하는 운전사들은 적은 휴식과 함께 계속해서 일을 해야 합니다. 많은 사람들은 에어컨이 없는 차량을 운전합니다.
10까지 세는 동안 소포를 찾지 못하면 차에서 내려야 합니다.
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캘리포니아 사막 도시 팜데일의 UPS 운전사 비비아나 곤잘레스는 이달에 100도 이상의 날씨에서 구토를 하고 손이 경련되는 등 열 스트레스로 병원에 입원한 동료들이 두 명 있었다고 말합니다. 그녀는 지난 달 Teamsters 조합의 일원으로서 UPS와 협상하기 위해 2024년 1월 1일 이후 구매되는 모든 신차에 에어컨을 설치하기로 임시 합의에 도달했습니다. 회사는 또한 열차편이와 화물 구역에 강제 공기 유입 시스템을 도입하기로 동의했습니다. 그러나 에어컨이 도착하기 전까지 그들의 운전사들은 더위를 견뎌야 합니다.
곤잘레스는 화물칸에 디지털 온도계를 설치해두었는데, 그곳은 외부보다 화씨 35도 더 높아질 수 있습니다. “10까지 세는 동안 소포를 찾지 못하면 차에서 내려야 합니다,” 그녀는 말합니다. “마음이 두근거리는 것을 느낄 수 있으니까요.”
팜데일의 아마존 하청업체에서 일하는 배송 운전사들은 아마존과의 단체 교섭을 거부한 이유로 지난 6월부터 파업 중입니다. 운전사 라즈팔 싱은 지난 여름 남캘리포니아의 폭염으로 인해 작업자들이 고생하였고, 한 명의 운전사가 열사병으로 입원한 후 조직화를 시작했다고 말합니다. 극한 온도로부터 작업자를 보호하기 위한 연방 기준은 없으며, 일부 주에서는 새로운 노동자에 대한 적응 기간, 시원한 물과 그늘 접근, 특정 온도 기준을 초과할 때 추가 휴식 등과 같은 보호 조치를 규정한 자체 법률을 갖고 있습니다. 2021년 미국 대통령 조 바이든은 직업안전보건행정부에게 전국적인 폭염 기준을 초안 작성하도록 지시했지만, 규제 과정은 느리게 진행되며 몇 년이 걸릴 것으로 예상됩니다.
열 스트레스는 근육 경련부터 장기 손상과 사망에 이르는 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
FedEx Express 운전사는 에어컨이 장착된 회사 직원이지만, 트렌트와 같은 FedEx Ground 운전사를 고용하는 하도급업체에서 제공하는 밴은 그렇지 않은 경우가 많습니다. 트렌트는 그의 소속지에서 주기적으로 사용되는 수십 대의 트럭 중 소수만이 냉방 시스템이 있음을 말합니다.
FedEx Express 운전사 차드 위긴스는 7년 동안 조지아주 덜루스에서 운전을 해왔으며, 습도가 90% 정도로 자주 유지됩니다. 최근 그는 엔진의 열을 능가할만한 강력한 에어컨이 장착된 첫 번째 트럭을 얻었습니다. 과열될 때 얼굴에 시원한 바람이 부는 것은 큰 차이를 만들어줍니다. 하지만 고장날 가능성이 항상 거슬리는 생각입니다. “그건 정말 마지막에 기술자가 생각할 것입니다,” 그는 말합니다. 기술자는 더 중요한 수리에 집중해야 할 압력을 받을 수 있습니다.
FedEx 대변인 아담 스나이더는 회사가 하도급업체에게 작업 환경을 엄격히 관리하도록 상기시킨다고 말합니다. “FedEx 내에서 팀 구성원과 서비스 제공업체들에게 더위 관련 질병의 징후를 인식하고, 수분을 충분히 섭취하고, 자주 휴식을 취하도록 권장하고 있습니다,” 그는 말합니다. UPS 대변인 베키 비콜리스-페이스는 회사가 운전사들에게 얼음, 물 및 전해질 음료에 대한 접근성을 높이고, 연간 열 인식 교육을 제공한다고 말합니다. 회사는 또한 성능 의류 회사에서 개발한 냉각 암벽과 모자를 제공합니다.
열 스트레스는 근육 경련으로부터 전해질 손실을 통해 장기 손상과 사망까지 다양한 증상을 유발할 수 있다고 국립직업안전보건연구소의 보건 과학자인 브렌다 재클리치가 말합니다. 작업자는 환경과 상자를 들기와 같은 자신의 신체적 노력으로부터 열에 노출될 수 있습니다. 고온은 뇌에 영향을 미쳐 일반적으로 혈관에 확장과 몸을 냉각시키기 위해 보내는 신호에 방해를 줄 수 있습니다. 습기는 땀이 증발하고 피부에서 열을 옮기는 것을 방해하여 몸이 스스로 냉각되지 못하게 합니다.
증상의 진행은 어지러움이나 경련부터 사망까지 서서히 또는 한 시간도 채 되지 않아 발생할 수 있습니다. 지난 주 Warehous Worker Resource Center에서 개최된 기자회견에서 발언한 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 캠퍼스 의사이자 직업 건강 전문가인 로버트 해리슨은 이야기했습니다.
주택에서의 냉방 부족은 낮에 근로자의 근무가 끝난 후 문제를 악화시킬 수 있습니다. “시원한 곳이 없다면 많은 사람들이 심각한 질병에 걸리게 됩니다,” 해리슨은 말했습니다. 집에서 발생한 사망은 직장과 관련된 사망 통계에 포함되지 않습니다.
워싱턴 포스트(The Washington Post)가 미국 직업안전보건국(OSHA)의 데이터를 분석한 결과, 2017년부터 2022년까지 7명의 배송기사가 열 스트레스로 인해 사망한 것으로 나타났습니다. 이 직업은 건설, 농업, 조경과 지붕 공사에 이어 열 관련 직장 사망률에서 다섯 번째로 높은 순위에 위치하고 있습니다.
건강 전문가들은 열 보호는 물, 그늘, 휴식이라는 세 가지 기본 사항에 달려있다고 말합니다. 이러한 해결책을 찾는 배송 기사들은 사회적 압력에 직면할 수 있습니다. UPS 기사인 곤잘레스는 월그린 약국과 같은 냉방이 되는 상점에 들어가 휴식을 취할 때 “이래서 내 소포가 배달되지 않는 거야. 넌 쇼핑하러 들어왔잖아”라는 말을 받았다고 합니다. 이제 그녀는 칼스 주니어 패스트푸드점에만 가고 종업원들과 친해져 괴롭힘을 받지 않습니다.
“근로자들이 필요한 보호조치는 뭔가 어렵게 할 일은 아닙니다,” 자연자원방위회(NRDC)의 기후 및 건강 옹호자인 후안니타 콘스티블은 말합니다. 그는 미국 주별 직업 건강 기준이 희박하다는 사실을 나타내는 지도를 유지하고 있습니다. “우리는 집에서 잔디를 깍고 너무 덥다면 쉬어가며 물 한 잔 마십니다. 하지만 많은 근로자들은 그런 능력이 없습니다.” 그녀는 미국이 더 많은 법적 보호를 필요로 한다고 말합니다.
지난 여름 UPS 운전사들 사이에서 발생한 열 관련 입원 사례는 뉴욕 주에서 근로자들을 극한 온도로부터 보호하기 위한 법안을 촉진하는 데 도움이 된 것으로 알려져 있습니다. 뉴욕 직업안전보건위원회 비영리 기관의 사무 총장 샤를렌 오버나워는 이 온도 극복 프로그램(TEMP Act)이 캘리포니아와 워싱턴의 기준을 본떠서 일정 온도 이상이 되는 날에 교육과 물, 그늘, 추가 휴식과 같은 보호를 제공하는 기업들에게 필요한 교육과 보호를 요구할 것이라고 말합니다.
주의원들에 의해 통과된다면 이 법은 극한 열뿐만 아니라 극한 추위로부터 근로자를 보호하는 미국에서 처음으로 시행되는 법이 될 것입니다. “특히 뉴욕 주의 상층부에서 겨울이 더 극단적으로 변하고 있다는 점도 고려해야 합니다,” 오버나워는 말합니다. 그녀는 방향이 반대로 흐르기 전에 이 법이 통과되기를 희망합니다.
