성노동자들이 암호화폐에 피난을 구했다. 그러나 이제는 그들을 저버리고 있습니다.
Sex workers sought refuge in cryptocurrency, but now they are being abandoned.
“나는 그냥 유리 사진을 팔고 싶을 뿐이야,”라고 지친 듯이 말하는 앨리 이브 녹스는 전문 도미나트릭스 및 페티시 퍼포머입니다. “나는 재정적 차별에 대한 전문가가 되고 싶지 않았어요.”
녹스는 2014년 섹스 워크를 시작한 이후, 이 분야에서 다른 사람들과 마찬가지로 재정적 파리아가 되었습니다. 그녀를 처음으로 금지한 것은 결제 앱인 PayPal, Venmo 및 CashApp이었는데, 그들은 성인 콘텐츠의 판매를 정책으로 금지하고 있습니다. 그러나 그 후로 녹스는 은행 계좌도 잃게 되었습니다. 돈을 되찾기까지 일주일이 걸렸습니다.
9년이 지난 지금까지도 30개 이상의 금지를 받은 상황에서 녹스는 피곤해졌습니다. “돈을 다른 곳으로 옮기는 방법을 알아야 하는 게 싫어요. 이런 말들을 다루고 싶지 않아요.”
ICU 간호사 출신인 앨리 레이는 그녀의 남편이 휴직을 당한 때 OnlyFans에 게시하기 시작했습니다. 그리고 그녀는 자신의 정규 직장에서 벌어들이는 것보다 성인 콘텐츠 판매로 훨씬 더 많은 돈을 벌게 되었습니다. 하루에 50만 달러에 가까운 수입입니다. 하지만 녹스와 마찬가지로 그녀도 빠르게 문제에 직면했습니다.
그녀의 부업 소문이 병동 안으로 퍼진 후, 레이는 직장을 잃었습니다. 그러나 부동산 회사들도 그녀와 거래하지 않으려고 했고, 대출 기관들은 그녀에게 모기지를 거부했으며, 회계사들은 그녀를 무시했습니다. 레이는 자신의 소득을 관리하기 위한 회사를 설립했지만, 주요 은행은 그녀에게 사업 계좌를 제공해주지 않았습니다. “왼쪽과 오른쪽으로 힘들게 지내왔어요,”라고 그녀는 말합니다. “나는 아주 순진했어요 – 차별의 규모를 이해하지 못했어요.”
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녹스와 레이의 경험은 전 세계의 성노동자들에게 일반적인 것이지만, 특히 미국에서는 은행과 결제 처리 업체들이 성인 산업에 소극적입니다. 그 이유는 거의 명확하게 밝혀지지 않지만, 성노동자들은 금융 기관들이 명예 훼손과 자금 세탁이나 성매매를 조장하는 책임을 두려워한다고 의심합니다. 미국 성인 산업을 위한 미국 무역 협회인 자유 언론 연합(FSC)이 5월에 발표한 데이터에 따르면, 성노동자의 2/3가 은행 계좌나 금융 서비스에 대한 액세스를 상실한 경험이 있으며, 40%는 지난 1년 동안 계좌를 폐쇄당했습니다.
이러한 처지에 직면한 성노동자들은 부의 보관 및 결제 수단의 대안을 찾기 시작했습니다. 얼마 동안은 암호화폐를 통해 그들은 하나를 찾은 것처럼 보였습니다: 암호화폐는 고객이 개인 정보를 제공하지 않고 은행 시스템을 우회하여 은밀하게 결제할 수 있게 해주었으며, 성노동자들은 암호화폐 지갑으로 직접 결제를 받을 수 있게 되었습니다.
그러나 암호화폐 거래소 FTX의 붕괴의 영향으로 인해 암호화폐에 대한 규제 감독이 강화되면서, 성노동자들은 그 한계에 부딪히고 있습니다. 성노동자들은 암호화폐가 은행 시스템과 별반 다르지 않다는 것을 몇 가지 중요한 측면에서 깨닫고 있습니다. 암호화폐는 언젠가 대체할 목적으로 만들어진 달러와 마찬가지로 은행 시스템과 연결되어 있습니다.
미국에서는 전문 성노동(또는 매춘)이 네바다 주를 제외한 모든 주에서 불법입니다. 그러나 포르노와 온라인 성노동은 제1항의 헌법에 따라 합법적입니다. 이 구별과는 관계없이 은행 액세스는 적어도 1960년대 이래로 전체 성노동 커뮤니티에게 문제가 되어왔다고 FSC의 공공 정책 책임자인 마이크 스타빌이 말합니다. 그리고 이 문제는 더 악화되었습니다.
문제는 10년 전 오바마 행정부에 의해 시작된 프로그램에 의해 악화되었습니다. 이 프로그램은 은행들에게 포르노와 같은 부문이 사기의 “고위험”을 구성한다는 경고를 보냈습니다. 이 당시에는 Operation Chokepoint로 알려진 이 프로그램은 조사관들에 의해 불리한 사업들을 고의적으로 방해하는 의도로 규정되지 않았지만, 은행들이 성인 산업과의 연계를 끊도록 이끌었다고 합니다.
2018년에는 온라인 성 착취 행위와 성 착취 행위를 방지하는 주법(FOSTA)과 성 착취 행위자를 용인시키지 않는 주법(SESTA)가 이어졌습니다. 이 법안들은 FBI에 압수당한 Backpage.com과 같은 성착취를 조장하는 플랫폼을 책임 질 수 있도록 하는 것을 더 쉽게 만들기 위해 만들어졌습니다. 하지만 이 온라인 분류 사이트와 다른 사이트들은 합법적인 성 서비스를 광고하거나 안전을 위해 새로운 클라이언트에 대한 정보를 공유하는 장소로 많이 알려져 있었습니다. 이 법안들은 성노동자의 소득을 줄이고 위험을 증가시키며, 은행들을 더욱 꺼려하게 만들었습니다. 이 산업의 구성원들이 말합니다.
성인 산업은 역사적으로 상대적으로 작은 규모였으며, 기독교적 반포르노 단체가 굳이 충성스럽게 따라다니었습니다. 하지만 OnlyFans와 같은 플랫폼들의 등장으로 은행 문제에 대한 새로운 빛이 비쳤습니다. 이 산업은 “샌 페르난도 밸리에서 성인 콘텐츠를 촬영하는 사람이 2,000명에서 수백만 명으로” 늘어났다고 스타빌은 말합니다. “갑자기 은행 계좌 폐쇄와 기타 금융 서비스에 경험하는 사람들이 훨씬 많아졌습니다.”
은행들이 성노동자의 계좌를 폐쇄할 때는 거의 명확한 정당화를 제공하지 않습니다. 웰스 파고에서 어른용 성인 퍼포머 길드(APAG)의 회장인 알라나 에반스에게 전달된 한 통의 편지에서 은행은 1990년대 중반에 개설된 해당 계좌가 “지속적인 검토”와 관련된 “리스크 관리” 책임을 위해 폐쇄될 것이라고 작성했습니다. 편지에 따르면 이 결정은 최종적이라고 합니다. 웰스 파고는 댓글을 거절했습니다.
은행 및 결제 서비스에 대한 접근이 제한되면 성노동자에게 개인적인 및 사회적인 영향이 나타납니다. 일상적인 면에서는 식당에서 계산을 나누는 데 Venmo를 사용할 수 없는 상황에서부터 의료비나 임대료를 지불하지 못하는 잠재적인 존재적 위협까지 다양합니다.
이는 또한 OnlyFans와 Fansly와 같은 플랫폼에 상업적인 면에서 의존하게 만듭니다. 이 플랫폼은 수익의 상당한 부분을 차지하면서도 지금은 은행과의 관계가 악화되어 때로는 신뢰할 수 없는 상황도 발생합니다. (2021년에 OnlyFans는 은행 파트너의 압력으로 인해 성적으로 음란한 콘텐츠를 금지하겠다고 발표한 후 5일 후에 방침을 전환했습니다.)
최악의 경우, 금융 서비스에 대한 접근이 불가능한 경우에는 성노동자가 친구나 배우자에게 자신의 재산을 맡길 수밖에 없으며, 이로 인해 학대 위험에 노출됩니다.
“인신매매범들이 피해자를 통제하는 한 가지 방법은 그들의 재정을 통제하는 것입니다,”라고 성인 친화적인 NFT 구독 플랫폼 MintStars의 창립자이자 하버드 대학에서 여성의 비공식 노동에 특화된 박사 후보인 제시카 반 미어는 말합니다. “아이러니한 점은 은행이 인신매매에 대한 책임 때문에 성노동자를 배제하지만, 성노동자를 차별함으로써 인신매매 위험을 높이게 됩니다.”
스타빌은 “친구나 배우자가 선량한 의도를 가지고 있다고 해도, 당신의 재정적인 삶을 다른 사람에게 맡기는 것은 극도로 위험합니다,”라고 말합니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 암호화폐를 사용할 수 있는 가능성은 성노동자들에게 이른 시기부터 직관적이었습니다. 암호화폐 지불을 받고 암호화폐 지갑을 관리하는 기술적인 장애물을 극복할 수 있다면, 성노동자들은 은행 시스템과 대형 플랫폼에 부과되는 수수료를 우회하여 고객들과 직접 거래할 수 있습니다. 한편, 암호화폐 거래의 불가역성은 이미 자료가 수령된 후에도 고객이 카드 제공자와의 분쟁을 제기하여 결제를 취소하는 일반적인 문제에 대한 보호를 제공합니다.
Knox는 2014년에 비트코인이 처음 만들어진 지 5년 후에 암호화폐를 받아들이기 시작했습니다. Knox는 라이브 캠 룸에서 공연할 때 자신을 팁할 수 있는 QR 코드를 들고 있었습니다.
애스코트로 일하던 라이어 루는 약 10년 전에 애스코트로 시작하여 나중에 포르노로 전향하기 시작했습니다. 루는 초기에는 즉시 달러로 현금화했지만, SESTA와 FOSTA가 효력을 발휘한 이후로는 많은 성인 친화적인 광고 사이트가 일반 화폐를 더 이상 받지 못하게 되어 암호화폐로 광고를 지불하기 시작했습니다. “대체로 정부가 제대로 관리하지 않는 사람들에게 암호화폐는 유용합니다,”라고 루는 말합니다. “은행에서 제대로 봉사받지 못하는 성노동자들에게는 유용한 선택지가 됩니다.”
다른 사람들은 외부 사건에 의해 암호화폐로 이끌렸습니다. Rae의 경우에는 OnlyFans가 성인 콘텐츠 금지에 대한 시도였습니다. 어떤 사람들에게는 2020년에 마스터카드와 비자가 세계에서 가장 큰 포르노 웹사이트 중 하나인 포르노허브에 거둔 성폭력 영상이 있다는 뉴욕 타임스의 조사 결과를 받아 2020년에 이루어진 차단이었습니다. 성노동자를 위한 자원을 제공하는 온라인 포털인 Sex Work CEO가 수집한 데이터에 따르면, 성노동자의 적어도 1/3가 현재 암호화폐 지불을 받습니다.
그러나 은행 시스템을 우회하는 수단으로서의 암호화폐의 약속에도 불구하고, 성노동자들은 그 유용성의 한계를 발견하고 있습니다. 암호화폐 지불을 보내고 받는 것은 비교적 간단하지만, 달러로 환전하는 것은 때로는 그렇지 않습니다.
일반적인 방법은 암호화폐를 거래소로 이전하여 수익을 일반 화폐로 변환한 다음, 은행 계좌로 인출하는 것입니다(계좌가 폐쇄되지 않은 경우). 그러나 성노동자들은 때로는 암호화폐 거래소에서 금지됩니다. 덜 자주긴 하지만, 이로 인해 집세를 지불하거나 상품을 구매하는 데 사용할 수 없는 형태의 돈으로 남게 됩니다.
“당신이 그들이 닫을 때까지 거래소에 가입하는 것이고요,”라고 Knox는 말합니다. “빠르게 거래소를 다 사용하게 되어서 많은 쓸모없는 돈을 가지고 앉게 됩니다. ‘암호화폐는 허가받지 않고 검열받지 않을 수 있다’는 것은 헛소리입니다.” (Knox는 크게미, 크라켄, 로빈후드와 같은 대형 암호화폐 거래소에 기술적인 배관을 제공하는 Plaid에서 블랙리스트에 올랐다고 의심합니다. 그러나 Plaid 대변인인 프레야 피터슨은 그러한 목록이 존재하지 않으며, 그들의 서비스를 사용하려는 모든 기업은 운영하는 산업을 고려한 표준 위험 평가 과정을 거칩니다.)
한편, 은행들이 암호화폐 관련 기업과의 협력을 꺼리는 경향이 더해져서 성노동자들이 암호화폐 세계와 연결되는 것을 더 쉽게 만들려는 기업들에게 문제를 일으키고 있습니다.
2월에 Knox가 자문을 하는 SpankChain은 (크리에이터들이 암호화폐를 일반화폐로 변환하는 것을 쉽게 만드는) SpankPay 서비스를 폐쇄해야 했습니다. 이는 결제 처리 업체인 Wyre와의 파트너십이 종료되어 강제되었던 것입니다. 이유는 SpankChain이 Wyre의 다른 파트너사인 Checkout.com과의 계약 조건을 위반했기 때문입니다. Checkout.com은 포르노 비즈니스로부터의 거리를 유지하고자 노력했던 회사입니다.
Rae에 의해 설립된 OnlyFans의 암호화폐 중심 대안인 WetSpace는 성인 및 암호화폐 산업과의 연관성 때문에 비즈니스 계좌를 제공할 은행을 찾기 위해 몇 달 동안 노력했지만, 반복적으로 거절당했습니다. Rae는 “우리는 거의 모든 은행과 대화했습니다”라고 말합니다. WetSpace은 한 은행의 이사회에 직접 항소한 뒤 계좌를 확보할 수 있었지만, 몇 달 후에는 지원이 곧 철회될 수도 있다는 통지를 받았습니다. Rae는 “빌린 시간을 타고 있습니다”라고 설명합니다.
은행 파트너가 없으면 암호화폐 기업은 서비스 대가로 달러 예치금을 받을 수 없으며, 클라이언트를 위해 암호화폐를 달러로 변환하거나 직원과 공급업체에게 급여를 지급할 수도 없습니다. 그들은 기능을 발휘할 수 없습니다. 중개인 없는 병렬 금융 시스템을 개발하기 위한 계획의 타당성은, 따라서, 은행과 결제 업체들과의 빠르게 해체되는 휴전에 달려있습니다. 성노동자들에게 일반 금융과의 교차점에서 방해받을 수 있기 때문에, 상품과 서비스에 암호화폐를 사용할 수 없는 한 그 유용성은 제한될 것입니다.
Stabile은 은행이 성노동자들을 직업에 따라 차별하는 것을 불법으로 하는 새로운 법률에 캠페인하는 것이 대안 금융 시스템 개발보다 효과적인 투자라고 말합니다. “첫 번째 단계는 은행의 안정성입니다”라고 그는 말합니다.
Stabile은 5월에 미국 의회 구성원들과의 만남에서 미국 의회 구성원들과의 만남을 가졌으며, 은행 접근 문제에 직면한 기업들에 대한 양쪽에서의 광범위한 지지가 있다고 설명합니다. 정치적 오른쪽은 총기 제조업체와 석유 회사들의 비은행화에 대해 우려하고, 좌파는 대마초 비즈니스와 사회적으로 제외된 노동자들에 대한 대우에 대해 우려하고 있습니다. FSC와 같은 로비 그룹은 이런 일치를 활용하여 성인 산업의 이익을 취하고자 합니다. 현재로서는 성노동자들의 고난에 특화된 입법이 “정치적으로 현재로서는 너무 큰 언덕”이기 때문에, 그러한 입법은 아니지만 말이지요.
Stabile은 의회가 움직이는 속도가 “느린 것”이 가장 큰 장애물이라고 설명합니다. 4월에 민주당 상원의원 Jeff Merkley가 합법적인 대마초 비즈니스에 은행 서비스를 의무적으로 제공하도록 요구하는 SAFE Banking Act를 발의했습니다. 7월에 공화당 상원의원 Kevin Cramer가 합법적인 시민과 사업을 거부하는 은행에 벌금을 부과하기 위한 Fair Access to Banking Act를 발의했습니다. 두 법안 모두 초기 발의 단계를 넘어가지 못했습니다.
실질적인 입법적 진전이 없는 상황에서 성인 산업은 “잡초처럼” 존재하게 될 것이라고 Stabile은 말합니다. 다른 비즈니스들이 생존할 수 없는 “균열과 적대적인 환경에서” 성장합니다. 암호화폐에서 성노동자들은 일시적인 생존 수단을 찾았지만, 영구적인 치료로서 그것은 부적확한 것으로 판명되었습니다.
“일부 성노동자들은 암호화폐를 금융적 해방의 한 형태로 볼 수 있을지도 모르지만,” Van Meir는 말합니다. “대부분은 아마도 남은 몇 가지 선택지 중 하나로서 필수적인 악으로 보고 있을 것입니다.”
