이스라엘의 기술 회사들은 네타냐후 대통령과 싸우고 있거나 스타트업 국가를 떠나고 있습니다.
Israeli tech companies are either fighting with President Netanyahu or leaving the startup nation.
Wix와 Wiz는 이스라엘의 전형적인 성공 스토리입니다. 2010년에 설립된 웹사이트 빌더 Wix는 이스라엘에서 가장 잘 알려진 기술 회사 중 하나로, 뉴욕의 나스닥 주식 시장에서 가장 높은 가치를 지닌 기업 중 하나입니다. 10년 후에 출시된 우수한 사이버 보안 회사인 Wiz는 Uber와 Snapchat과 같은 기업이 걸린 시간의 절반인 2년 만에 100억 달러의 가치에 도달했습니다.
하지만 두 회사의 길은 갈라집니다. Wix는 이스라엘에 집중하고 있으며, Wiz는 관계를 끊고 있습니다.
지난 7개월간 이스라엘은 정치적 위기에 시달렸습니다. 6번째 총리로 임기를 맞고 극우 정당을 포함한 연립정부의 지원을 받던 벤자민 네타냐후가 국가의 대법원의 권력을 약화시키기 위한 법안을 도입했습니다. 이 계획을 지지하는 사람들은 이 법안이 법원의 정치 개입을 방지하기 위해 필요하다고 말합니다. 그러나 비판자들은 이 개혁을 약화시키는 것이 민주주의를 침식시키고 정부에 무제한 권력을 부여할 것이라고 말합니다. 이스라엘의 의원들은 이번 주에 법적 개혁의 첫 번째 부분을 지지했습니다.
이 갈등은 이스라엘의 영향력 있는 기술 부문에서 강하게 느껴졌습니다. 많은 기술 종사자들이 법적 개혁 법안에 대한 시위에 참여했으며, 경영진들은 이것이 경제와 사회적 안정에 미칠 영향에 대한 우려를 공개적으로 표명했습니다. 투표 전에 약 200개의 기술 회사가 시위에 참여할 것을 약속했습니다. 어제 투표 이후에는 하이테크 시위 운동이라는 그룹이 최소 4개의 다른 신문 표지를 검은색으로 가려서 “민주주의에 대한 검은 날”이라고 선언하는 광고를 신문에 싣었습니다.
“이스라엘의 하이테크 산업은 현재 진행 중인 일에 대해 매우 관여하고 참여하고 있습니다,”라고 사이버 보안 회사 Dazz의 CEO 인 메라브 바헷은 말합니다. 그녀는 시위나 항의에 참여하기 위해 근무 시간을 내는 직원들을 지원한다고 말합니다.
이스라엘 기술 해외 홍보 비영리 단체인 스타트업 네이션 센트럴이 주말에 발표한 데이터에 따르면, 거의 70% 이스라엘 스타트업이 자국과의 연결을 끊거나 현금을 인출하거나 법적 본사를 해외로 옮기는 조치를 취하고 있습니다.
Wix는 이곳에 남을 것이라고 말합니다. “우리는 여기에 남아서 옳은 일을 위해 싸우겠습니다,”라고 공동 창업자이자 최고 운영 책임자인 니르 조하는 5월에 WIRED와의 인터뷰에서 말했습니다. 이 회사는 이달에 이러한 입장을 확인했습니다.
하지만 조하는 법적 개혁이 투자자뿐만 아니라 이스라엘에서 자유로운 삶을 살고자 하는 사람들에게도 불확실성을 가져왔다고 말합니다. 조하는 이것이 “무서운” 일이며 “최종적으로 기술 산업을 구성하는 재능에 막대한 영향을 미친다”고 말합니다. 이번 주에는 Wix 직원들이 투표 결과에 항의하여 일반 파업에 가담했습니다.
이곳에 남는 결정은 점점 드물어지고 있습니다. 2023년 3월에 설립된 새로운 회사 중 50% 이상이 이스라엘 기업이 아닌 외국 기업으로 사업을 시작했다는 이스라엘 혁신 기관의 5월 보고서에 따르면, 이스라엘 스타트업의 수가 줄어들면 정부에게 적은 세금 수입이 발생할 것이라고 경고했습니다.
기술 산업은 수출의 절반 이상을 차지하며, 이 국가는 이 분야에서 매년 500억 세겔(135억 달러)을 모읍니다.
Wiz는 자국으로부터 거리를 두고 있는 기업 중 하나입니다. 이스라엘 기업들은 오랫동안 미국과 같은 큰 시장과 함께 작동해 왔으며, 그곳에서 더 많은 자금과 고객을 얻을 수 있습니다. Wiz의 사이버 보안 사업은 항상 기술적으로 미국에 기반을 두고 있었으며 “이스라엘적 기반”을 가지고 있다고 회사의 공동 창업자이자 제품 부사장인 이논 코스티카는 6월에 WIRED와의 인터뷰에서 말했습니다. 코스티카는 뉴욕과 텔아비브 사이를 왕복하며 회사에는 200명의 팀원이 있습니다.
하지만 Wiz는 2월에 이스라엘에서 수천만 달러를 인출한 것으로 알려져 있으며, 같은 달에 3억 달러를 조달한 때 회사의 CEO는 이 자금 중 어떤 것도 이스라엘에 투자하지 않을 것이라고 말했습니다. 회사의 공동 창업자인 아사프 래파포트는 “이스라엘의 기관의 독립성에 대한 불확실성과 상황의 긴급한 위험 평가를 고려하여, 우리는 미국 은행에 자금을 보관할 것입니다”라고 이스라엘 타임스에 말했습니다.
일부 창업자들은 이 법안과 네타냐후 정부에 대한 매우 논란적인 비판을 내놓았습니다. 급여 처리 비즈니스 Papaya Global의 CEO인 에이넷 구에즈가 2016년에 비즈니스를 시작한 때 그녀는 이스라엘 법인 회사의 공동 창업자로 자랑스러워 했습니다. 그녀는 오늘 같은 결정을 내릴까요? “절대 아니요,” 구에즈는 말합니다. “이 결정을 바꿀 수 있는 능력이 있다면 그렇게 할 것입니다.”
구에즈는 월요일에 투자자들에게 보낸 공개 서신에서 이스라엘은 “열광적인 그룹에 의해 납치되었고” 네타냐후는 자신의 정치적 생존을 보장하기 위해 “이스라엘 민주주의를 희생”하려는 것이라고 썼습니다. “이 정치적 개편 이후에 이스라엘 기업가들은 외국에서 기업을 설립할 것입니다,” 그녀는 서신에서 덧붙였습니다. “투자자들을 그림자 같은 사법 체계에 노출시키는 것은 너무 위험하며, 그들은 어떠한 보호와 법적 구제도 없는 상황에서 이루어진 사법 체계에 노출되기 때문입니다.”
회사는 1월에 이스라엘에서 자금을 모두 인출할 것을 발표했으며, Guez는 Papaya가 이제 더 이상 해당 국가의 투자 기금을 관리하지 않는다고 WIRED에 말했습니다.
Guez에게 문제는 이스라엘에 사업 등록되어 있으면 지적 재산이 법원에 의해 억제될 수 없는 정부의 위협에 노출된다는 것입니다. 그리고 그녀는 투자자들이 이미 겁박받고 있다고 믿습니다. “투자자와 다국적 벤처 캐피탈이 매주 이스라엘에 도착했던 곳에서 우리는 왔습니다,” 그녀는 말합니다. 이것은 1월에 벤야민 네타냐후 총리가 그의 개혁안을 발표한 이후에 크게 변화했습니다. “올해에 이스라엘에 도착한 투자자들은 손가락을 10개 이하로 셀 수 있습니다,” Guez는 말합니다.
어제 모건스탠리는 이스라엘의 신용등급을 낮추었고, 위험 평가 기관인 무디스는 정치적 긴장과 관련하여 “중대한 위험”을 경고했습니다. 경찰이 물 대포를 시위대에게 발사하는 가운데 수천 명이 시위에 참여했습니다. 예비군은 복무하지 않을 것을 협박했습니다. 이 법은 억제하려는 대상인 국가의 대법원으로부터 도전에 직면할 것으로 예상됩니다. 비록 이 법이 이전에 절대적인 권력을 가진 사법부에서 통과된 “기본 법”으로 통과되었지만, 법관들이 이를 처음으로 무효화시키지는 않을 것입니다.
이스라엘이 무슨 일이 일어날지를 기다릴 때, 시위대는 계속 싸울 것을 약속했습니다. 많은 기술 종사자들도 그들 중에 속합니다. “우리 모두가 이 순간이 정말로 올 줄은 믿지 않았습니다,” Guez는 말합니다. “우리는 변화하는 경제와 사실에 적응해야 합니다.” 누군가에게는 정부에 로비하는 것을 도와주는 것을 의미하고, 다른 사람들에게는 대비 계획을 세우는 것을 의미합니다. 이것은 이스라엘의 기술 분야에 있어서 존재론적인 전투입니다. 민주주의와 함께 말이지만, 분야의 재능과 투자자의 지지도 함께 위험에 처해 있습니다.
“우리는 다른 선택지가 있는 젊고 재능 있는 개인들에게 가장 매력적인 장소로 남기 위해 자유 민주주의로 남아있어야 합니다,” 사이버 보안 벤처 캐피탈 펀드 Team8의 공동 창업자 겸 CEO Nadav Zafrir는 말합니다. “우리는 또한 주로 유럽과 미국인 투자자들이 있는 자유 민주주의 국가 연합에 속해야 합니다.”
