가격 대비 탁월함 퀄컴의 기술이 저렴한 휴대폰을 변화시킬 수 있는 방법
저렴한 가격에 탁월한 기능을 제공하는 퀄컴의 기술, 휴대폰 시장을 변화시키는 방법
저는 $300 이하의 폰들을 많이 리뷰합니다. 그리고 이런 저렴한 폰들 중에는 과거에는 고가의 스마트폰에만 존재했던 최신 기능들, 예를 들어 고주사율 디스플레이와 같은 고급 기능을 가지고 있는 제품들이 상당히 많다는 사실에 항상 놀랍습니다. 그럼에도 불구하고, 300달러 이하의 모든 폰에서 기대하지 않고는 안 되는 것은 보통 중간 정도의 카메라 기능이라는 것입니다.
예를 들어, 밝은 화창한 날에 중앙 공원에서 $250의 Moto G 5G로 아름다운 사진을 많이 찍었습니다. 하지만 같은 폰을 어두운 장소에서 열린 Motorola Razr Plus 출시 행사에 가지고 갔을 때, 이미지가 너무 구리게 나와서 해프닝인 Cirque du Soleil과 Kim Petras의 공연을 찍기 위해 괜찮은 사진을 얻기 위해 개인적인 iPhone 12 Pro Max로 바꿔야 했습니다.
퀄컴 스냅드래곤 480 Plus 프로세서를 탑재한 Moto G 5G로 촬영한 중앙 공원의 이 사진을 보면, 햇빛이 비치는 곳에 많은 디테일이 보입니다.
Mike Sorrentino/CNET
하지만 어두운 환경에서 Moto G 5G로 찍은 Kim Petras의 넓은 샷은 제가 얻을 수 있는 최고의 사진이었습니다.
Mike Sorrentino/CNET
Moto G 5G와 같은 저렴한 폰들의 하드웨어와 소프트웨어를 디자인하는 것은 모토로라, 삼성, 원플러스와 같은 제조사들이 담당하고 있지만, 프로세서 디자인의 주요 책임자는 퀄컴입니다. 산디에고에 본사를 둔 이 회사는 저렴한 폰 시장을 위해 여러 시리즈의 칩을 제작합니다. 예를 들어 $300의 OnePlus Nord N30 5G는 퀄컴의 중간급 스냅드래곤 695를 탑재하고 있으며, 이는 회사의 6 시리즈에 속합니다. 앞서 언급한 Moto G 5G는 더 가치를 초점으로 한 4 시리즈의 스냅드래곤 480 Plus를 탑재하고 있습니다.
저렴한 칩을 설계하는 것의 한 가지 어려움은 이들이 내년이나 그 후 몇 년 동안 출시될 폰에 들어갈 수 있다는 점입니다. 예를 들어, 퀄컴의 스냅드래곤 480 Plus는 2021년에 처음 공개되었습니다. 따라서 퀄컴의 디자이너들은 고주사율 디스플레이, 더 좋은 연결성, 향상된 카메라와 같은 구성 요소들이 저렴한 폰으로 퍼지는 과정이 훨씬 더 오랜 시간 동안 이루어지기 때문에 더 느린 특징의 출시를 계획해야 합니다.
퀄컴의 최신 4 시리즈 칩인 스냅드래곤 4 Gen 2 칩은 사진 개선을 중점으로 개발되었으며, 새로운 프로세서는 인공 지능을 활용한 저조도 사진 처리를 지원합니다. 현재 아직 이 칩을 탑재한 미국 폰은 출시되지 않았지만, 새로운 프로세서가 지원하는 기능을 살펴보는 것으로 우리가 앞으로 어떤 저렴한 폰을 기대할 수 있는지에 대한 단서를 얻을 수 있습니다.
그러므로, 저는 7월에 퀄컴의 산디에고 본사를 방문하여 어떻게 퀄컴이 저렴한 폰용 칩을 개발하고 이것이 앞으로의 300달러 이하의 폰들에 어떤 의미를 가지는지에 대해 더 자세히 알아보기로 했습니다.
퀄컴 본사의 예약제 뮤지엄에 가득 찬 과거의 폰들
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작은 AI로 사진 개선하기
가격 다음으로 카메라는 핸드폰을 선택할 때 사람들에게 가장 중요한 결정 요소입니다. 퀄컴의 스냅드래곤 4 Gen 2 제품 관리 선임 디렉터인 딥 수 존은 새로운 프로세서에서 이미지 품질을 개선하기 위해 큰 집중을 기울였다고 ENBLE에 말했습니다.
“당신이 맥주나 맛있는 식단을 사진으로 찍고 있을 때, 당신은 그걸 인스타그램에서 자랑하고 싶을 것입니다,” 존은 말했습니다.
스냅드래곤 4 Gen 2는 인공지능을 활용하여 사진 처리를 지원하고 어둡은 환경에서 찍은 사진을 개선합니다. 인공지능과 계산 사진 기술은 이미 더 비싼 핸드폰에서 흔하게 사용됩니다. 예를 들어, 구글은 자체 Tensor 칩을 설계하여 픽셀폰에서 사진 처리를 담당합니다. 존은 사람들이 사진 품질에 가장 민감하게 반응하므로 카메라 지원에서 AI를 통합하는 것이 퀄컴의 우선 순위였다고 언급했습니다.
$250인 Moto G 5G의 카메라는 낮은 조명에서는 테스트 중에 고민스러웠지만 밝은 환경에서는 잘 작동했습니다.
Mike Sorrentino/CNET
존은 “그래서 우리는 이미지 품질을 개선시키는 전용 AI 처리를 카메라에 넣었습니다. 이것은 이미지 품질을 더 좋게 만들 뿐 아니라 사용하는 주변 장치를 더 싸게 만들 수도 있습니다,” 라고 말했습니다.
퀄컴의 팀은 실리콘 칩을 생산하기 전에 에뮬레이션 테스트를 사용하여 사진 개선을 평가하며, 나중에는 표준 안드로이드 핸드폰과 같은 기능을 갖춘 참조 폰을 개발 중에도 사용합니다.
퀄컴의 스냅드래곤 4 Gen 2 제품 관리 디렉터 Matt Lopatka는 삼성과 모토로라와 같은 퀄컴의 파트너들도 카메라 하드웨어와 통합되어야 하는 센서를 튜닝하는 작업을 많이 한다고 말했습니다.
Lopatka는 “우리의 파트너들도 놀라운 양의 작업을 수행합니다. 즉, 웹캠을 핸드폰에 연결하는 것처럼 단순히 [카메라를 넣을 수 있는 게 아닙니다]. 매우 구체적인 센서들이 있습니다. 그리고 센서를 렌즈와 ISP에 조율해야 합니다. 이것은 믿을 수 없을 정도로 복잡한 시스템입니다,”라고 말했습니다.
퀄컴 박물관에 위치한 퀄컴 본사에 있는 전시용 샘플 프로세서.
David Lumb/CNET
더 빠른 5G 및 업데이트 속도
카메라는 저렴한 핸드폰이 따라잡지 못하는 유일한 분야는 아닙니다. 5G가 지원되는 가격 대비 최초의 200달러 미만 핸드폰은 2023년까지 출시되지 않았습니다. 5G 지원에는 가격이 비싼 모뎀이 필요합니다. 그리고 가격이 더 비싼 핸드폰일수록 이 비용을 소화하기가 훨씬 쉽습니다. 퀄컴은 스냅드래곤 4 Gen 2를 설계할 때 이 비용을 고려해야 했습니다.
Lopatka는 “우리가 집중한 것 중 하나는 제조사 비용인데, 다시 말하지만, 5G를 저렴하게 만들려고 하고 있습니다. 그래서 이상하게 들릴 수 있지만, 5G는 아직 프리미엄 기능입니다,” 라고 말했습니다.
퀄컴은 성능을 희생하지 않고 더 저렴한 핸드폰을 위해 새로운 칩을 최적화하는데 집중했습니다. 이는 특정 유형의 메모리와 컴포넌트를 선택하는 것을 필요로 합니다. Lopatka와 존은 이들이 여전히 사람들의 요구를 충족하는 결정을 내려도 프로세서의 전체 비용을 낮출 수 있다고 말했습니다.
퀄컴 박물관에 위치한 퀄컴의 완성된 안드로이드 핸드폰과 같은 에뮬레이션 기기.
Mike Sorrentino/CNET
고주사율 디스플레이 지원과 같은 개선은 스크린 자체가 저렴해지기 때문에 더 쉽게 통합될 수 있습니다.
존은 “그 디스플레이의 가격이 초점을 맞추게 되면, 그 기술은 전형적인 것보다 더 빨리 채택될 것입니다,” 라고 말했습니다.
스냅드래곤 4 Gen 2는 120Hz 고주사율을 지원하지만, 현재는 1080p 해상도까지만 지원합니다. 현재 200달러 이하의 핸드폰은 주로 720p 해상도에서 90Hz 고주사율을 달성하지만, 이 칩을 사용하는 내년 핸드폰들이 그 높은 기준에 도달할 것입니다.
Lopatka는 “지금은 많은 엔트리급 핸드폰들이 60Hz만 가질 수 있지만, 곧 90Hz를 가지게 될 것입니다. 그리고 120Hz를 가질 것입니다,” 라고 말했습니다. “우리의 역할은 2023년에 있는 것에 대해서만 만드는 것이 아니라, 2024년이나 2025년에 있는 것까지 만드는 것입니다.”
2023년 현재, 200달러에 판매되고 있는 삼성 갤럭시 A14 5G는 최고의 판매량을 기록한 스마트폰 중 하나입니다. 이 제품은 미디어텍 프로세서를 탑재하고 있습니다.
Mike Sorrentino/CNET
하위 가격대에서의 경쟁
저렴한 스마트폰에 포함되기 위해 퀄컴의 스냅드래곤 4 Gen 2는 미디어텍으로부터 강력한 경쟁을 받고 있습니다. 200달러에 판매되는 삼성 갤럭시 A14 5G 시리즈는 미디어텍 디멘시티 700 칩을 탑재하고 있습니다. 카운터포인트 리서치에 따르면, A14 5G는 7월에 미국에서 가장 많이 팔린 안드로이드 스마트폰이었으며, 아이폰 4개 모델 뒤에서 다섯 번째로 판매량이 많은 모델이었습니다. 이에 대해 삼성, 모토로라 및 원플러스는 이 이야기에 대해 응답하지 않았습니다.
현재 애플은 400달러 미만의 아이폰을 판매하지 않지만, 구글의 픽셀 6A는 자체 개발한 텐서 칩을 탑재하여 349달러부터 시작되며, 할인이 있을 때에는 299달러까지 가끔 내려갑니다.
스냅드래곤 4에 대항하는 이러한 잠재적인 경쟁사에 대해 Lopatka와 John은 퀄컴이 경쟁사를 지속적으로 관찰하지만, 최종적으로 시장이 더 나은 제품을 결정할 것이라고 말했습니다.
“예를 들어 X메가픽셀 카메라 또는 듀얼 ISP 같은 것으로 보일 수 있지만, 그것을 유지하는 것은 어렵습니다. 그리고 우리는 계속해서 기술적인 선두주자로서 기술을 개발하고 있으며, 그것이 우리가 돋보이는 곳입니다,” John은 말했습니다.
경쟁에 관계없이, 퀄컴의 스냅드래곤 4 Gen 2와 같은 프로세서를 보면, 200달러에서 1,200달러까지 여러분의 다음 스마트폰에 더 나은 사진 기능이 보급될 수 있는 희망을 품을 수 있습니다. 그러나 나이트 사진을 쉽게 처리할 수 있는 더 저렴한 스마트폰이 나오기 전까지는, 저는 어두운 콘서트에서 사용할 때 완전히 의존하는 것을 조심스럽게 생각할 것입니다.
편집자의 주: ENBLE은 몇 가지 이야기를 작성하는 데 인공지능 엔진을 사용하고 있습니다. 자세한 내용은 이 글을 참조하세요.
