유럽의 ‘어두운 우주’ 망원경, 깊은 우주의 첫 번째 이미지 반환
유럽의 ‘어두운 우주’ 망원경, 첫 번째 이미지 반환
유럽의 새로운 우주 망원경 Euclid는 깊은 우주의 화려한 이미지를 돌려주었고, 이것은 미래에 올 것에 대한 “흥미로운 엿보기”입니다.
이 이미지들은 매혹적일 뿐만 아니라, 망원경의 모든 기기들이 원활하게 작동중임을 보여줍니다. 이는 지난 16년 동안 망원경을 개발하기 위해 유럽 우주국에서 14억 유로를 투자한 과학자들에게 큰 안도감을 줄 것입니다.
유클리드는 7월 1일 플로리다의 케이프 카나버럴에서 스페이스X 파콘 9 로켓으로 발사되었으며, 거의 목표지점인 지구로부터 약 150만 km 떨어진 ‘두 번째 라그랑주점(Second Lagrange Point)’에 도착하기 직전입니다. 슈퍼 망원경 제임스 웹브도 이 위치에 있습니다.
제임스 웹브가 디테일까지 줌인하는 것에 비해, 유클리드는 “빠르고 넓게” 갈 수 있습니다. 유클리드는 6년 동안 완전한 캘리브레이션을 거친 후 약 100억 광년 떨어진 우주에 있는 수조 개의 은하를 관측하여 우주의 최대 3D 지도를 만들 것입니다.
이 지도는 우주가 어떻게 팽창했는지, 그리고 우주의 구조가 우주의 역사에 따라 어떻게 변화했는지에 대한 통찰력을 제공할 것입니다. 또한, 중력이 발생시키는 역할과 어두운 에너지 및 어두운 물질의 본질에 대해 더 많은 정보를 제공할 것입니다. 이러한 현상들은 우주의 95%를 차지하며, 보이는 모든 것의 모양과 팽창을 통제하는 것으로 보이지만, 그들이 정확히 무엇인지는 아직 수수께끼입니다.
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유클리드 프로젝트 매니저인 지우세페 라카는 “이 첫 번째 이미지들을 보는 것은 정말로 흥분되고 매우 감동적입니다. 최소한의 시스템 튜닝으로 만들어진 몇 개의 은하들을 보는 것은 더욱 놀라운 일입니다.”라고 말했습니다.
위의 흑백 이미지들은 유클리드의 가시광선 기기(VIS)에 의해 찍혔으며, 이 카메라는 인간의 눈에 보이는 빛을 포착합니다. 이 카메라는 백억 개 이상의 은하들의 “선명한” 사진을 찍어 그 형태를 측정할 것입니다.
유럽 우주국은 이 근접 영역의 범위를 지구에서 본 달의 가로 세로 길이의 1/4로 비유했습니다. 이는 하늘의 단지 일부에 불과합니다.
한편, 아래의 빨간색 이미지들은 근적외선 분광계 및 사진계(NISP) 기기에 의해 찍혔으며, 이 카메라는 적외선 빛을 포착하고 각 파장에서 은하들이 방출하는 빛의 양을 측정할 것입니다.
유럽 우주국은 이 두 이미지들에서 “나선 은하와 타원 은하, 가까운 별들, 별 장대들 등”을 강조했습니다.
또한, VIS 이미지를 자세히 살펴보면 작은 줄기들이 많이 보입니다. 이것들은 고에너지 입자인 코스믹 레이에 의해 남겨진 흔적입니다. 이들은 카메라의 탐지기에 모든 각도로 충돌하여 다양한 길이의 선을 남깁니다.
NISP 카메라가 찍은 세 번째 이미지도 있습니다:
이 이미지의 각 줄기는 개별 은하나 별의 빛 스펙트럼을 나타냅니다. 우주를 이런 특별한 방식으로 관찰함으로써 각 은하가 어떤 물질로 이루어져 있는지와 지구로부터의 거리를 결정할 수 있습니다.
이 이미지들은 이미 매우 멋지지만, 유럽 우주국은 이들이 “조기 테스트 이미지”로 분류되며, 기기들을 확인하고 우주선을 개선할 수 있는 방법을 검토하기 위해 찍은 것이라고 강조했습니다. “보다 자세한” 이미지들은 나중에 공개될 예정입니다.
유클리드가 성공한다면, 우주의 역사에 대한 전례 없는 연대순으로 제공되며, 우주의 신비와 우리 자신의 존재의 수수께끼를 풀어줄 것입니다.
