아마존의 내부 응급 처치 클리닉은 부상당한 직원들에게 일을 계속하도록 유도합니다.
아마존의 응급 처치 클리닉은 부상 직원들을 지원합니다.
미주리주 세인트 피터스의 아마존 창고에서 아웃바운드 패커로 일하고 있는 제니퍼 크레인은 골판지 상자를 조립하고 선반에서 제품을 가져와 상자에 넣고 포장 재료로 가득 채워 봉인하고 추적 라벨을 붙이고 마지막으로 컨베이어 벨트로 올리기 위해 37초의 시간이 주어진다. 그리고 그 일을 10시간 동안 반복해야 한다. 지난 10월, 스파클링 워터 한 케이스가 그녀의 쓰러짐의 원인이 되었다.
크레인은 케이스를 들 때 통증이 왼팔에서 손끝으로 뻗어가는 것을 느꼈다고 말했다. 그녀는 아마존의 사내 응급 치료 클리닉인 AmCare 또는 웰니스 센터를 방문했는데, 그곳의 직원들은 그녀가 작은 염좌를 가졌다며 괜찮을 것이라고 말하고 아이스팩을 주었다. 크레인은 “아이스팩이 따뜻해질 때까지 20분 동안 거기에 앉아 있었습니다”라고 말했는데, 그때쯤에는 그녀의 근무 시간이 끝나갔다. 다음 날 아침 차를 타고 출근할 때 왼손이 핸들을 잡을 수 없었다고 그녀는 말한다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 클리닉 직원에게 돌아가서 일해야 한다는 말을 들었다고 한다.
크레인은 자신의 시설에서 조직위원회의 일원인 유니온에 소속되어 있었는데, 그녀는 의사를 만나기 위해 요구하며 거스르기 시작했다. 의사는 작업 제한을 처방했고, AmCare 직원들은 그 제한 사항을 소화할 수 있는 아마존의 소프트웨어 도구에 입력했고, 적절한 대체 직무를 제안했다. Reveal에 따르면, 2019년에 회사 안전 책임자가 작업 중 다쳐서 제한 직무로 전환된 직원들을 통해 회사의 직원 보상 비용을 절감하고 연방 정부에 보고해야 하는 심각한 부상 사례의 수를 줄일 수 있다는 이메일을 작성했다고 한다. 크레인은 7주 동안 통증을 느끼는 왼손을 어깨 위로 걸어매고 855,000 평방피트의 창고에서 하루에 10시간 동안 스위퍼 더스터를 흔들며 일했다. 마침내 MRI 예약을 잡게 되었을 때, 의사는 그녀의 손목 인대가 찢어졌다고 말했다.
스파클링 워터 케이스와의 접촉은 크레인을 아마존의 유명한 물류 작업의 부작용 중 하나를 관리하기 위해 개발된 시스템으로 이끌었다. 최근의 OSHA 조사와 AmCare에서 일한 11명의 현장 의료 대표 (OMR)와의 인터뷰에 따르면, 직원들을 적절한 의료 치료로 이송하는 대신 일하도록 유도하여 직원들이 더 큰 위험에 처할 수도 있다는 시스템이 있다고 한다.
“일부 기업들이 그 중 하나가 아마존인 것 같은데, 자사의 클리닉을 사용하여 직원들을 ‘치료’하고 그들이 다시 즉시 일하도록 보내는 것은 그들의 부상이 기록될 필요가 없도록 하는 것입니다”라고 직장 안전 뉴스레터를 쓰는 OSHA의 전 교부 참모 조던 바랍이 말했다.
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그러나 아마존 대변인 매린 린치 보겔은 이런 표현을 부인하며, 회사는 부상을 은닉하려 하지 않으며, AmCare를 방문한 직원들은 언제든 외부 치료를 받을 수 있다고 말한다. 그녀는 “의료 치료를 필요로 하는 직원들이 의도적으로나 체계적으로 지연되거나 방해되지 않도록 하는 것은 거짓된 주장”이라고 말한다.
그러나 최근 OSHA의 공식 성명과 12개 다른 시설에서 일한 진료소 직원들과의 대화는 OMR들, 일반적으로 응급 의료 기술자들이 종종 내부 치료를 이용하도록 유도되었다는 사실을 보여준다. “우리가 하고 있던 모든 것은 의료적인 표면만 갖추고 있었습니다”라고 네바다의 AmCare에서 일한 한 응급 의료 기술자는 말했다. “응급 의료 기술자로서 구급차에 타고 있는 동안, 목적은 확실한 치료를 받을 수 있도록 사람들을 이송하는 것입니다. 그런데 아마존에 오면 ‘아니요, 의사에게 보내지 않습니다.’ 그러면 당신은 왜 저를 필요로 했던 건가요? 저는 사람들을 의사에게 이송시키는 사람입니다.”
AmCare 직원들은 부상을 진단하고 치료할 자격이 없으며, 의사의 감독하에 일하지 않는다. 공식적으로 그들은 단지 응급 처치를 제공한다. 아마존은 일반적으로 이러한 역할을 수행하기 위해 응급 의료 기술자들을 고용하지만, 그들이 자격증을 유지할 필요는 없다고 요구하지는 않는다. 아마존의 보겔은 “응급 의료 기술자들은 일반적으로 OMR로 고용되지만, 고용된 후에는 응급 의료 기술자로서 일하지 않습니다”라고 말한다.
OMR들은 일반적으로 AmCare를 방문한 직원들을 열기, 얼음 또는 일반 진통제로 치료하고, 직원 보상 의사에게 이송을 처리한다. 또한 직원들을 내부의 부상 전문가인 일반적으로 운동 트레이너들에게 참조하여 더 큰 부상을 예방하기 위한 스트레칭과 운동을 시행하도록 할 수 있다. 이러한 직원들과 OMR들은 의료 전문가가 아닌 건강 및 안전 관리자에게 보고한다. 의료 자격을 유지하지 않는 의료 자격을 유지하지 않는 스태프가 제공하는 응급 처치에 국한되도록 함으로써 아마존은 이러한 부상을 OSHA에 보고하지 않아도 되는 이점을 얻을 수 있다. 응급 처치에서 ‘첫 번째’라는 단어가 있음에도 불구하고, AmCare 직원들은 종종 부상당한 직원들을 치료한 후에도 그들이 부상을 입은 일을 계속하면서 몇 일 또는 몇 주 동안 치료한다. OSHA는 이로 인해 직원들이 지속적인 건강 문제를 발전시킬 위험이 높아진다고 말한다.
아마존의 자체 진료소 직원은 응급 처치를 제공하며 작업자들을 전문가에게 소개하여 추가적인 부상을 예방하는 운동을 할 수 있도록 도와줍니다.
아마존의 친절함
4월에 OSHA는 의료 관리의 53년 역사에서 아마존에게 세 번째 위반 사례를 발행하여 직원들의 건강을 심각하게 위협했다고 결론 내렸습니다. 이로써 온라인 소매업체는 작업자가 감염, 흉터, 장기적인 부상에 위험에 노출되는 응급 처치 클리닉을 운영하는 고용주들과 같은 위치에 있게 되었습니다. The Intercept에 따르면, 아마존은 이미 2016년 이후 OSHA로부터 AmCare에 관한 최소한 세 가지의 경고를 받았습니다. OSHA는 이제 약 6개월 동안 뉴욕 주 앨바니 근처의 창고에서 아마존 직원들이 적어도 6명의 심각한 부상을 입은 직원들을 의사에게 소개하지 않고 일터로 돌려보냈다고 발견하여 그들의 고통을 악화시키고 “장기적인 부상과 일생에 걸친 고통”을 유발할 수 있다고 밝혔습니다. 회사는 항소 중입니다. 아마존의 Vogel은 “이 위반 사례에 대한 주장에는 동의하지 않습니다”라고 말하며 “저희는 계속해서 사이트의 안전을 개선하기 위한 오랜 노력을 계속할 것입니다.”라고 덧붙입니다.
OSHA에 따르면 어느 한 경우에는 직원이 상자로 머리를 맞아 귀에서 피가 흘러나왔으며, 이는 두개골 골절의 징후입니다. 이 직원은 나중에 두통이 생겼지만 직원들은 의사를 불러오지 않고 일하러 돌려보냈습니다. 일주일 후에는 28파운드의 벤치 프레스 바가 직원의 머리에 부딪혀 돌연변이가 생겼지만 직원들은 이 직원을 무거운 기계를 작동시키는 직무로 돌려보냈습니다.
다른 시설에서 일한 OMR들과의 인터뷰에 따르면 부상당한 직원들을 일터로 돌려보내는 행위는 앨바니 창고에만 국한되지 않는다는 것을 시사합니다. ENBLE에게 이야기한 8명의 OMR들은 아마존의 프로토콜에 따라 부상당한 직원에게 외부 의료 치료를 제공할 것을 요구하는 것이지만, 매니저들로부터 직원들을 의사에게 소개하지 않도록 압력을 받았다고 말합니다. 몇몇 전직 OMR들은 부상당한 작업자가 의사를 만나기를 요청할 때, 먼저 상급 매니저가 작업자와 인터뷰를 하기를 기다려야 했다고 말합니다. 하지만 아마존은 이것이 그들의 프로토콜의 일부가 아니라고 주장합니다. 메릴랜드에서 일한 OMR은 작업자들이 부상 당한 날 의사에게 가기를 요청하면 “매니저들은 우리 사무실로 달려와 우리를 비난하려고 할 것입니다.”라고 말합니다.
칼리포니아 중앙 골짜기의 AmCare 시설에서 일한 Peter Torres는 매니저들이 회의에서 높은 “첫째 날” 숫자를 언급했다고 말합니다. 이 숫자는 부상당한 직원들을 당일에 의사에게 보내는 직원 수를 세는 것입니다. “그것이 우리를 나쁘게 보이게 했습니다.”라고 그는 말합니다. “그 숫자를 개선하기 위한 방법을 찾으려고 해야 했습니다. 이것은 큰 충격이었습니다.” Torres는 의사에게 직원을 보내기 위해 상급 관리자의 허가를 받아야 했으며, 때로는 작업자들을 의사에게 가기를 설득하려고 했다고 합니다. 다른 세 명의 OMR들은 매니저들이나 직원들로부터 매니저들이 작업자들이 의사에게 가지 않도록 설득했다는 이야기를 들었다고 합니다. 한 번은 매니저가 Torres에게 부상당한 직원을 사내에서 치료받도록 설득하려고 했습니다. 이미 동료가 직원을 의사에게 소개하기로 결정했고 Torres에게는 직원을 설득하도록 요청했습니다. “나는 응급 의료 서비스 분야에서 왔는데, 그런 일은 큰 실수입니다. 다른 사람의 환자에게 절대로 간섭해서는 안 됩니다.”라고 그는 말합니다.
2022년 봄, 유타 주 솔트레이크시티의 한 이행 센터는 매주 5~6명의 직원을 직장 상해 보험 의사에게 보내고 있었습니다. 이는 지역의 아마존 시설 중에서 가장 높은 비율 중 하나였습니다. 전직 OMR인 Jed Martinez는 상급 운영 관리자들이 직원들에게 의사가 제공할 것이 AmCare가 제공하지 못할 것이 없다고 말했다고 합니다.
아마존의 Vogel은 Torres, Martinez, 그리고 다른 OMR들이 설명한 매니저들의 행동이 회사 정책을 위반한다고 말하며, 회사는 “첫째 날” 수치를 추적하는 것은 직원들이 고품질의 응급 처치를 제공하는지 확인하기 위한 것이라고 주장합니다.
ENBLE에게 이야기한 클리닉 직원들 중 많은 사람들은 아마존이 그들에게 가하는 제약 조건 하에서 최선을 다해 직원들을 도와주고 일부 직원들이 개선된 것 같았다고 말합니다. 그러나 반복적인 스트레스 손상을 겪은 사람들 중 일부가 악화되었다고 전 콜로라도 기반의 전직 응급 의료 기술자는 말합니다. 아마존 정책은 개선되지 않는 직원은 즉시 외부 공급자를 소개해야 한다고 명시하고 있지만, 그녀는 어떤 작업자들은 부상에 빠져있는 상태로 남아있는 것을 목격했다고 말합니다. “그들은 여전히 처음에 그들을 상처 입힌 동일한 반복적인 움직임을 하고 있기 때문에 그들을 더 나아지게 하는 데 어려움을 겪었습니다.”
아마존은 창고 안전에 대해 의미있는 조치를 취하도록 강요하려는 규제기관, 법 집행 기관, 정치인들의 커다란 무리와 싸우고 있습니다. OSHA는 현재 아마존 창고 18곳에서 조사를 진행 중이며, 이미 2023년에 8개 시설에서 6건의 위반을 발행했습니다. 이 중 4월에는 의료 관리의 위반 사례, 지난 달에는 뉴저지 시설에서의 인체 공학적 위험에 대한 경고 편지와 함께 발행되었습니다. 이 편지는 창고의 AmCare 직원들이 머리 부상을 포함한 부상 당한 직원들이 적절한 의료를 받도록 보장하지 않았다고 주장합니다.
워싱턴 주에서는 7월 24일에 법정 공개 심리가 시작되었다. 주의 직업 안전 규제 기관은 3개의 아마존 창고에서 작업의 인체공학과 작업 속도, 그리고 회사의 징계 체계가 근골격계 질환 발생 위험을 증가시킨다고 주장했다. 기관은 아마존에 공정을 개선하도록 명령했지만, 회사는 개선을 이루었고 이러한 주장에 반박하고 있다. 한편 미국 법무부는 아마존이 부상 사고를 고의로 저하 보고한 것에 대해 조사하고 있으며, 버니 샌더스는 최근 회사의 안전 기록에 대한 상원 조사를 시작했다. 이러한 다양한 조사들은 아마존을 강제로 공정 개선하거나 경영진을 의회 앞에 불러낼 수도 있다.
아마존 직원이 다친 경우 AmCare를 통해 치료를 받을 때, 회사는 그들이 생산성 목표를 계속 달성하기를 기대하지만, 진료소를 방문하는 시간은 그들에게 불이익이 되지 않는다. 수년 동안 회사 규정은 AmCare 직원이 의사를 참조하거나 사건을 마감하기 전에 최대 3주 동안 근로자를 치료할 수 있도록 허용했다. 그러나 2명의 진료소 직원은 환자를 더 오래 동안 진료했다고 말한다. Vogel은 아마존이 2022년 3월에 3주간의 지침을 삭제했다고 말하지만, OSHA는 일부 직원들이 여전히 그것을 사용하고 있다고 주장한다.
2022년 7월에 시작된 조사의 일환으로 플로리다 델토나에 위치한 아마존 시설의 사이트 매니저에게 1월에 보낸 경고 편지에서 기관은 직원들이 AmCare 직원들이 3주 규칙을 요구사항으로 소개하는 것을 보고했다. 로간 타운십, 뉴저지의 AmCare 직원들도 21일 동안 근로자를 진료한 후 외부 참조를 발행할 수 있다고 7월의 OSHA 경고 편지에 따르면 말했다.
플로리다 외부에 위치한 2개 시설의 3명의 OMR은 ENBLE에게 다치거나 다친 직원은 아마존이 먼저 치료할 때까지 의사를 만나지 못할 수도 있다고 말했다. Vogel은 이것이 회사 정책 위반이 될 것이라고 말한다.
대형 고용주에서 현장 응급 의료 클리닉은 흔하지만, 아마존이 제공하는 장기적이고 의학적으로 감독받지 않는 치료는 그렇지 않다. Georgetown 대학의 Kalmanovitz 노동 및 빈민계획 연구소의 전 OSHA 차장이자 연구원인 데비 버코비츠는 고기 가공 산업에서 상용화된 다치기 기록을 예방하기 위해 현장 클리닉을 사용하는 것이 일반적이라고 말한다. 이 산업은 근로자를 학대하는 역사를 가지고 있다. 그래서 그들은 근로자를 희생자로 대우하는 정말로 저급한 산업에서 배운 것이라고 그녀는 말한다.
아마존의 부상 문제에 대한 비판이 커짐에 따라 회사는 개선을 주장했다. 회사는 미국 근로자들의 기록 가능한 부상 사고가 2019년부터 2022년까지 23% 감소했다고 주장한다. 그러나 2019년은 특히 부상이 많았던 해였으며, 총 부상 수는 2017년부터 2022년까지 8%만 감소했다.
근로자가 다친 후 대체 업무로 재배치되면, 휴일이나 휴가로 인한 급여 감소를 피할 수 있다. 이는 뿌리 원인에 대한 대응을 회피할 수 있는 회사의 방어 수단이 될 수도 있다. 건강 및 안전 총괄 업무를 맡은 SOC의 이릭 프루민은 이러한 조치로 손실 시간 부상 사고 수를 개선하면서 부상 사고를 감소시키는 것이 가능하다고 말한다.
아마존은 부상을 입은 직원을 그들의 제한 사항에 맞는 직업과 매칭시키는 소프트웨어를 사용한다. 의사는 근로자의 신체적 제한 사항을 지정하며, OMR은 이를 프로그램에 입력한다. 소프트웨어는 제한 사항을 얼마나 만족시키는지를 나타내는 작업 목록과 백분율을 출력한다. 적합한 작업이 있으면 아마존은 해당 직원에게 제공하고, 제한 사항과 완전히 일치하지 않는 작업은 수정될 수 있다.
위스콘신에 본사를 둔 OMR은 이 알고리즘과의 경험에서 종종 일의 엄격성을 과소평가하는 경우가 있다고 말합니다. 특히 무게 제한에 관련된 경우에 그렇다고 합니다. 그는 일감의 내용을 파악하기 위해 의사들이 시설을 방문하기도 했지만, 그렇지 않은 경우에는 종종 작업자들을 충분히 보호하지 못하는 제한 사항을 기록하기도 했다고 합니다. Frumin은 “이들은 고도로 기계화되고 공학적으로 설계된 작업들입니다. 작업 중 무게가 10파운드 미만이라도 분당 17회 이상 10파운드 미만을 들어야 합니다”라고 말합니다. “아마존의 환자를 평가할 때 의사들은 이를 알아야 할 사항입니다.” 아마존은 새로운 직무의 책임을 명시한 문서에 서명한 후, 작업자는 요구가 너무 힘들다고 느낀다면 관련 의사에게 다른 직무를 요청할 수 있다고 말합니다.
지난 4월, James Diaz는 캘리포니아 산 버나디노에 위치한 아마존 항공 허브에서 3,000파운드의 유닛 로딩 장치를 옮기던 중 발목에 맞았습니다. AmCare 직원들은 그것이 그렇게 심각해 보이지 않는다고 말하고 얼음을 주고 다시 일하게 했습니다. “심각성에 대해서는 스스로를 위해 주장해야 했고, 그 이후 몇 일 후에야 내보내 주었습니다”라고 그는 말합니다. 아마존은 Diaz에게 정책에 따라 외부 치료를 받을 수 있다고 말하고, 그가 거절했다고 주장하지만, Diaz는 이를 부인하며 자신이 근로자 보상 서류를 받지 못했다는 점을 언급하며, ENBLE에서 검토한 요청에 따르면 안전 관리자에게 사건을 고발하기 전까지는 받지 못했다고 말합니다. 의사는 그에게 밀고 당기는 것을 제한하도록 조언했고, 아마존의 소프트웨어 도구는 그에게 일련의 생산 작업을 제안하여 그가 몇 개월 동안 교대로 수행하도록 했습니다. “그들은 이를 경미한 업무라고 부르지만, 그렇지 않습니다”라고 그는 말합니다. “그들은 여전히 무거운 소포와 상자를 들고 던지고 있습니다. 서있는 것만 해도 발목에 몸무게의 절반을 짊어지고 있습니다.” 아마존은 Diaz가 그의 직무를 거절할 권리가 있다고 말하지만, 그렇게 한다면 그는 주 노동자 보상 혜택의 자격을 상실할 수도 있다고 합니다.
부상 당한 근로자에게 적합한 생산 작업을 찾을 수 없는 경우, 아마존은 물류 작업에 거의 기여하지 않는 것처럼 보이는 작업을 만들었습니다. 예를 들어, 손목을 다쳤을 때 할당 받은 작업으로는 먼지 털기와 같은 작업이 있습니다. 다른 부상 당한 직원들은 아마존의 기계 학습 알고리즘을 훈련하기 위해 이미지를 주석으로 달면서 10시간 동안 컴퓨터 앞에 앉아 있습니다. 등에 부상을 입은 한 명의 근로자는 이것이 무거운 상자를 들어 올리는 직무에서의 안정감을 제공한다고 ENBLE에게 말했지만, 다른 사람들에게는 컴퓨터 작업 시간이 부상을 악화시킬 수 있습니다. 2016년, 아마존은 비영리 단체에 부상 당한 직원들을 대여하기 위한 “아마존 커뮤니티 투게더”라는 프로그램을 시작했지만, 올해의 일련의 정리 과정에서 이 프로그램을 폐지했습니다.
5월에는 미주리 주 세인트 피터스에 위치한 아마존의 STL8 시설에서 400명의 근로자들이 안전 개선을 요구하기 위해 경영진에게 청원했습니다. 7월에는 14명의 근로자들이 STL8에서 안전하지 않은 작업 환경을 주장하며 연방 규제 기관에 불만을 제기했습니다.
미주리 워커 센터 제공
회사는 “강력한 복귀 근무 프로그램”을 자랑스러워하며, 이는 처음부터 많은 직원들이 부상을 입기 때문에 그렇게 큰 규모로 존재합니다. 의사를 방문한 사람들조차도 종종 지속적인, 때로는 치명적인 통증으로 정신적으로 고통받을 수 있습니다. 작년 3월, Willow Hart는 조지아에 위치한 아마존 창고에서 물건을 찾다가 등의 디스크가 미끄러졌다고 느꼈습니다. 그 통증은 천천히 시작되었고 그 다음 2주 동안 계속 증가하여 어느 날 디스크가 시아틱 신경을 눌렀습니다. “일어나서 울며 쓰러졌어요”라고 그녀는 말합니다. 그녀는 그 이후로도 자신의 직장으로 돌아갈 수 없었습니다. 재정적인 어려움으로 그녀는 부모님과 함께 다시 살게 되었고, 심각한 우울증에 빠지게 되었습니다. “통증을 끊임없는 동반자로서 받아들이는 개념을 잘 받아들이지 못했습니다”라고 그녀는 말합니다.
미주리 세인트 피터스에 위치한 아마존 시설의 출고 패커인 Crane은 근로자 보상 의사가 그녀를 11월에 정상 근무로 복귀할 수 있도록 허용했지만, 물리 치료 검사에서 그녀의 다친 손이 강도의 일부만 회복했다고 나왔습니다. 그것은 피크 시즌이 본격적으로 시작되는 때였습니다. “그것은 정말 힘들었습니다. 통증이 있었어요”라고 그녀는 말합니다. 야간 근무는 필수였기 때문에 그녀는 주 5일 동안 11시간 일하며 통증 약을 먹고 근무했으며, 집에서는 십대 아이들에게 그릇 따기를 부탁했습니다. 그녀는 아직 하루에 두 번씩 1,200 밀리그램의 이부프로펜을 복용하고 있습니다. “통증이 너무 심해지지 않도록 일하기 전에 먼저 복용하려고 배웠어요”라고 그녀는 말합니다. 부상을 입은 지 10개월이 지난 지금도 그녀는 때로는 여전히 일할 때 손목 보호대를 착용합니다.
지난 달, 크레인은 그녀의 시설에서 다른 13명의 근로자와 함께 OSHA에 불만을 제기하기 위해 합류했습니다. 이는 아마존의 근로 방식이 심각한 부상을 초래하며, AmCare 직원들의 “학대”가 직원들의 직업과 관련된 피해를 악화시킨다고 주장합니다. 아마존의 보겔은 직원 설문 조사 결과 대부분의 근로자들이 시설에서 안전하다고 느낀다고 말합니다. 3주 전, OSHA 직원들은 불만으로 인해 St. Peters에 위치한 아마존을 방문하여 조사를 진행했습니다. 해당 기관은 현재 조사를 진행 중이라고 밝혔습니다.
